冰冷的溪水瞬间浸透了林薇的鞋袜和裤腿，激得她打了个寒颤。脚下是滑腻的鹅卵石和湿滑的青苔，她踉跄着，几乎摔倒，只能手脚并用，不顾一切地向前冲。身后传来刘家伙计气急败坏的叫骂和拨开灌木的哗啦声，越来越近。
溪涧曲折，水流湍急，溅起冰冷的水花。林薇死死抱着胸前的包袱，那里面的红泥和记录，是全家唯一的希望，绝不能丢！她不敢回头，只凭着一股求生的本能，沿着溪涧向下游夺路而逃。荆棘划破了她的手背和脸颊，火辣辣地疼，但她浑然不觉。
“站住！臭丫头！” 追赶的声音如影随形。对方是成年男子，体力远胜于她，在这崎岖难行的溪涧中，距离正在快速缩短。
林薇的心跳如擂鼓，肺叶像要炸开。难道就要在这里被抓住？刘家的手段她已深知，若被他们擒住，搜出红泥和记录，不仅自己凶多吉少，家里的秘密也将暴露，老茶树最后的生机可能就此断送！
绝望之际，她忽然瞥见前方不远处的溪涧拐弯处，水势因一块巨大的卧石阻挡，形成一个稍深的回水潭，而卧石另一侧，茂密的藤蔓和灌木几乎垂到水面，形成了一个天然的遮蔽。她灵机一动，在即将跑到卧石旁时，猛地深吸一口气，借着水流的冲力，将身体往那藤蔓灌木最密处一扑，同时将包袱用力塞进藤蔓深处，自己则顺势缩进卧石下方的阴影和水流中，只将口鼻勉强露出水面。
几乎是同时，刘家伙计和另一个打手模样的汉子气喘吁吁地追到了拐弯处。他们停下脚步，目光急扫。
“人呢？刚才还看见！” 伙计喘着粗气。
“妈的，跑哪去了？肯定就在这附近！” 打手咒骂着，用棍子胡乱拨打着岸边的草丛。
林薇屏住呼吸，全身肌肉绷紧，冰凉的溪水包裹着她，寒意刺骨。她能听到自己心脏在胸腔里疯狂撞击的声音，几乎要跳出来。那两人在附近搜索，脚步声和水花声近在咫尺。有一刻，那打手的棍子甚至扫到了她藏身处的藤蔓边缘，带起一阵晃动。
“会不会顺水漂下去了？” 伙计怀疑道。
“这水急，她一个丫头片子……” 打手话没说完，目光落在卧石附近的藤蔓上，似乎察觉了异常，朝这边走了过来。
林薇的心提到了嗓子眼，绝望地闭上眼。完了……
就在这千钧一发之际，上游方向隐约传来几声模糊的、像是其他樵夫或行人的说话声。那打手和伙计动作一顿，互相对视一眼，脸上闪过一丝犹豫和忌惮。他们干的毕竟不是光明正大的事。
“走！别节外生枝！” 伙计当机立断，压低声音，“这荒山野岭，她一个丫头，能不能活着出去都两说。东西估计也没啥要紧的。回去禀报少爷再说！”
两人又快速扫视一圈，终究没敢再细搜，转身沿着来路匆匆离去，脚步声很快远去，消失在水声之外。
林薇依旧僵在水里，一动不动，直到确认那声音彻底消失，又过了仿佛一个世纪那么久，她才敢小心翼翼地、极其缓慢地从藏身处挪出来。浑身湿透，冰冷刺骨，手脚都被冻得麻木，脸上手上的划伤被水一浸，钻心地疼。但她顾不上这些，第一时间摸索着，从藤蔓深处掏出了那个湿漉漉、却依旧完好的包袱，紧紧抱在怀里，眼泪这才后知后觉地涌了出来，混合着脸上的溪水和血痕。
她不敢停留，也无力原路返回爬上陡坡。辨认了一下方向，她咬紧牙关，顺着溪涧继续向下游跋涉。直到溪水渐缓，汇入一条稍宽的河流，岸边出现了踩踏出的小径，她才挣扎着爬上岸，瘫倒在草地上，大口喘气，浑身抖得像风中的落叶。
休息了约莫一刻钟，恢复了些许力气，她挣扎着爬起来，拧干衣摆和裤脚的水，用头巾擦干脸和头发，尽量让自己看起来不那么狼狈。包袱外层湿了，但里面用油纸多重包裹的红泥和记录本基本无损，只是边缘有些潮气。她稍稍放心，辨认了一下回白石沟的大致方向，不敢再走大路，只拣荒僻的小径和山坡，绕了远路，拖着疲惫不堪、伤痕累累的身体，朝着家的方向，一步
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