在地，他死死扶住旁边被烟火熏得乌黑的、冰冷的土坯墙，指甲在粗糙的墙面上划出刺耳的声音，用尽全身力气，从牙缝里挤出撕裂般的声音：“你……你说什么？！
再说一遍！
老栓叔怎么了？！”
“是……是邻县那边传过来的消息……”
通讯员吓得魂不附体，结结巴巴地说，“说是在野猪岭那边的深涧里……砍柴的山民现……现一具老人的尸……看穿着打扮，像是……像是咱们这边的人……身上还有伤……公社……公社已经紧急派人过去认……认尸了……”
这消息像一颗投入滚油的火种，瞬间引爆了合作社积压已久的恐慌和悲恸。
周芳闻讯，当场惨叫一声，眼前一黑，直接晕厥过去，不省人事。
其他组员也瞬间炸开了锅，哭声、惊呼声、绝望的咒骂声交织在一起，整个林家岭陷入一片末日降临般的混乱与哀嚎。
林国栋僵立在原地，浑身血液仿佛瞬间冻结，四肢冰冷刺骨，耳朵里嗡嗡作响，通讯员后面的话他已经听不清了，脑海里只剩下一个不断放大、血淋淋的画面——老栓叔倒在荒山野岭、人迹罕至的深涧里，浑身是伤……那包他用命去护的材料呢？！
是随之湮灭，还是……落入了他人之手？！
巨大的、撕心裂肺的悲痛，如同海啸般瞬间淹没了林国栋，让他几乎无法呼吸。
但紧随其后的，是更加深沉、更加冰冷的恐惧，像无数条带着粘液的毒蛇，从四面八方缠绕住他的心脏，越收越紧，几乎要将其勒爆。
老栓叔的死，是意外失足，坠入深涧？还是……被人现了踪迹，遭遇了不测？那条隐秘的山路，怎么会……如果真是后者，那意味着他们的计划极有可能已经彻底暴露！
对手的下一个目标会是谁？合作社现在岂不是成了砧板上任人宰割、毫无还手之力的鱼肉？前所未有的危机感，如同冰水浇头，让他强迫自己从巨大的悲伤和眩晕中挣扎出来，现在还不是崩溃的时候！
必须稳住阵脚！
就在林国栋强忍着锥心之痛，一边掐人中唤醒昏厥的周芳，用颤抖的声音安抚几近崩溃的组员，一边心急如焚、如同热锅上的蚂蚁般等待公社认尸的确切消息，并暗中飞思考如何应对这突变危局的当晚，一件更加诡异、令人匪夷所思的事情生了。
夜半时分，心力交瘁、身心俱疲的林国栋，趴在冰冷的桌面上迷迷糊糊地睡去，却被窗棂上传来的一阵极其轻微、却带着某种特定、仿佛暗号般节奏的叩击声惊醒。
那声音很轻，很脆，在死寂得如同坟墓的夜里显得格外清晰，不像是风吹竹动，更像是人为的、小心翼翼的敲击。
他心中猛地一凛，瞬间清醒，睡意全无，悄无声息地摸到窗边，屏住呼吸，拨开一道细缝向外望去。
月色朦胧，院子里空无一人，只有斑驳的树影在微风中轻轻晃动。
他犹豫了一下，心脏狂跳，轻轻打开窗户，借着微光，赫然现窗台下方的泥地上，被人用一块棱角分明的小石子，压着一张折叠起来的、巴掌大小的、颜色黄的纸条！
他的心狂跳起来，几乎要撞破胸腔，他闪电般伸出手，将纸条捞了进来，迅关好窗户，插上插销。
回到油灯下，他用颤抖得几乎无法控制的手，展开纸条，就着如豆的、跳动的光芒，看到上面只有一行字迹歪歪扭扭、仿佛仓促之间用不惯用的左手写就、墨迹深浅不一、甚至有些笔画还洇染开来的字：“路断，人殁，料失。
内有鬼，深藏。
勿信任何人，等。”
这张如同鬼魅般突然出现、来历不明的纸条，是谁送来的？是敌是友？它传递的信息是真是假？老栓叔的死究竟是意外还是谋杀？那包关乎生死的材料真的丢失了吗？“内有鬼，深藏”
这五个字，难道意味着内鬼的身份和地位，比他们之前猜测的王小山、李水生之流，要隐蔽和可怕得多，甚至可能就潜伏在最核心、最信任的圈层里？“勿信任何人”
的警告，又意味着什么？难道连
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