二月廿一，午后的元首府内院静悄悄的。春日的阳光透过新装的玻璃窗，在打磨光洁的木地板上投下明亮的光斑。姜宓刚将小林晨哄睡，正坐在窗边缝制一件小小的夏衣，针脚细密均匀。听到熟悉的脚步声在廊下响起，不同于往日的沉稳，带着一丝不易察觉的滞重，她抬起头，看到林凡推门进来，脸上是罕见的疲惫与茫然。
“回来了？”姜宓放下针线，起身迎上，“猞猁刚才来说，潞国的使臣到了？还带着……”她顿了顿，观察着丈夫的神色，“一位公主？”
林凡点点头，脱下外氅随手搭在椅背上，走到摇篮边，低头凝视着儿子熟睡的脸庞。小家伙呼吸均匀，小嘴偶尔嚅动，全然不知外面的世界正掀起怎样的惊涛骇浪。看了好一会儿，他才在姜宓身边的椅子上坐下，重重地叹了口气。
“宓儿，”他的声音有些沙哑，“潞侯……可能真的不行了。”
姜宓心中一紧，挨着他坐下，握住他放在膝上微微攥紧的手：“河谷县那边有确切消息了？”
“不是河谷县。”林凡摇头，从怀中取出那份密诏，递给姜宓，“是潞侯自己……在昏迷前留下的。”
姜宓接过，展开细读。她的阅读速度很快，但脸色却随着绢帛上的字句，一点点变得凝重、讶异，最终化为一声悠长的叹息。她将密诏轻轻放在桌上，看向林凡：“以国为嫁……潞侯这是……把身后所有的难题，都抛给你了。”
“何止是难题。”林凡苦笑，揉了揉眉心，“这是一个巨大的、烫手的、可能引爆一切的漩涡。接受，意味着我们要直接吞并潞国，胥国那帮人恐怕会立刻发疯，内部整合的麻烦数不胜数。而且……”他停顿了一下，目光复杂地看向姜宓，“而且，这意味着我要‘娶’那位潞国公主。”
他的语气里没有丝毫男人可能拥有三妻四妾的隐秘欣喜，只有深切的困扰与抗拒。他反握住姜宓的手，握得很紧：“宓儿，你知道我从哪里来。在我的家乡，至少在我认同的观念里，婚姻的基础是爱情，是彼此的唯一与忠诚。我有你，有晨儿，这就是我的家，我的全部。我无法想象，也无法接受，因为政治交易，就要把一个素未谋面的女子拉进我们的生活，这对我，对她，对你，都是不公平的，也是不尊重的。”
他想起那个被胥国当作求和筹码送来的宇文瑶。即使她如今在外交部干得出色，成为了一个独立的、有价值的人，但最初那层“和亲”的身份，始终像一层薄薄的隔膜存在。他不希望再有第二个“宇文瑶”，尤其是一个可能直接关联着一个国家命运的“宇文瑶”。
“潞清徽……她是个人，不是一个物品，不应该被她的父亲当作国家和她自己命运的‘添头’，打包‘送’给我。这种带着赤裸裸利益交换的婚姻，我接受不了。”林凡的声音低沉而坚定，那是他来自另一个世界的道德内核在发声。
姜宓静静地听着，没有打断。直到林凡说完，胸膛微微起伏，她才轻轻拍了拍他的手背，眼神温柔而复杂。
“夫君，”她轻声唤道，这个称呼在私下里总能勾起两人最初始的羁绊，“你的这些话，让我……很感动，真的。”她的眼中泛起一丝水光，“在这个世上，女子多是附庸，是联姻的工具，是生育的子嗣的容器。能得你如此相待，视我为唯一，为平等，宓儿此生已无憾。”
她话锋一转，语气却变得沉静而现实：“但是夫君，你也要看看，你现在站在哪里，你是谁，你肩上扛着什么。”
“先说宇文瑶。”姜宓的目光变得清明而锐利，那是属于一位前朝公主、现任元首夫人的洞察力，“她当初确实是以和亲的名义来的。可你拒绝了她吗？没有。你给了她职位，给了她尊重，让她能凭自己的才能立足。可现在，她在华夏，在外交部，人人都知道她是‘胥国送来的和亲公主’。你若永远不给她一个明确的‘名分’，她就永远顶着这个尴尬的身份。未来，可还有人敢不顾你的态度去求娶她？她这一生，又该如何自处？难道就让她这样不明不白地孤独终老，就是对她好，就是公平吗？”<
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