午后的阳光斜斜照进文曲客栈临街的雅间，桌上杯盘狼藉，一壶清茶正冒着袅袅白气。
“这顿该我请。”陈青文按住赵友良摸向钱袋的手，“这几日，还有这一路，都亏了赵兄照应。”
赵友良脸上闪过一丝惊讶：“行啊青文，这就端起秀才公的架势了？”
他收回手，“成，今儿就吃你这顿庆功酒！”
梁识在一旁起哄：“该的该的！以后咱们见了青文，可得正经行礼喊一声‘陈相公’了！”
“去你的。”青文笑骂一句，脸上有些发烫。
他招呼伙计结了账——统共花了三钱二分，心疼是真心疼，但该花的钱，不能再让别人垫付。
回到客房，青文从自己行李里翻出几本亲手抄录批注的文集，看过后，挑出四本。
“赵兄，劳烦旺儿跑一趟，帮我把送两份礼。”
“《稼穑集》和《沟洫刍议》送谢兄；《撷英录》和《时文粹语》送张兄。”
青文将书递过去，指尖在书页边缘摩挲了一下，才松开。
赵友良掂了掂手中的书，故作惊讶：“这《稼穑集》和《撷英录》，可是你案头常翻的宝贝，也舍得割爱？”
青文笑了笑，神色坦然：“于我已是心中之物，于他们，或许正是案头所需。礼轻，但都是实在东西。”
赵友良看着他，摇摇头：“行，这份‘实在’，我让旺儿一定送到。”
“旺儿！”
小厮应声进来。赵友良交代清楚，旺儿捧着东西去了。
梁识坐在青文床沿：“青文，说正经的，往后你打算去哪儿？府学？县学？还是回咱们书院？”
傅安宁接口：“我爹说若我中了，最好留在府学附读……说这里名师多，结交的人也广。”
“这几日我打听了一下，在府学附近赁一间清净屋子，每月最少也要一两银子。这还不算笔墨、交际、孝敬先生的……”
张鹏靠着窗台，闻言转过头：“一两？那一年就得十二两！比书院一年束修都贵！”
“账不是这么算的。”赵友良拉了把椅子坐下，神色认真。
“在府学，你见的是府尊、学政，来往的是府城士绅子弟。”
“在县学，见的是知县、教谕，来往的是本县人物。在书院……”
他看了眼青文，“见的是山长、先生，来往的还是咱们这些旧相识。”
“那又怎样？”梁识不以为然，“青文现在是正经秀才，去哪儿不能读？”
“能读是能读，可往后呢？”
“岁考、科考，哪一样不需要人脉打点？”
“府学在学政眼皮子底下，混个脸熟总容易些。县学有父母官照应，将来在本地行事也方便。书院……”
青文听着开口问道：“若是去府学，一年要花多少？”
“赁屋一两每月，一年十二两。日常吃喝、笔墨纸张，省着点算十两。
四季衣裳、年节孝敬、同窗往来……少说也得十两八两。统共下来，三十两打不住。”
“三十两！”梁识倒抽一口凉气。
张鹏也皱起眉：“我大伯去年给县学捐了二十两修缮银，才帮我那堂兄谋了个附读的名额。青文若去，这钱……”
“若去县学呢？”青文又问。
“县学花费少些。”赵友良道，“若在县城赁屋，一月半两足矣。其他开销也能省下三四成。
一年……二十两左右应当够了。但安平县学不比府学，先生、同窗的层次都差着一截。”
傅安宁小声补充：“而且县学廪生名额少，争得厉害……”
房间里陷入沉默。窗外传来货郎的叫卖声，清脆悠长。
“书院呢？”青文看向赵友良。
赵友良笑了：“书院？束修五两，斋舍费二两，一年七两。
加上笔墨纸张、日用开销，省着点十五两够了。
而且——，青文
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