就冲向哪里，硬生生将塔拜和岳托的突袭队伍冲得七零八落。
塔拜见明军援军势大，己方突袭优势已失，再缠斗下去损失必重，只得唿哨一声，率先拔马便走。岳托虽心有不甘，但也只能跟着撤退。明军骑兵追出数里，斩获数百级，方才收兵，重新整顿粮队，继续前行。
这一场硬碰硬的骑兵对决，明军成功护住了粮道，挫败了后金断粮的企图。
巳时的西南，石柱城外秦良玉的白杆兵与孙传庭的秦军先锋已然汇合，将石柱城团围住。城中留守的奢氏叛军本以为得计，正纵情抢掠，忽见城外大军压境，军容严整，杀气冲天，顿时乱作一团。
“攻城！”秦良玉没有丝毫犹豫，手中马鞭直指城头。
白杆兵悍勇异常，冒着城头稀落的箭矢，架起云梯，奋勇攀城。秦军则用带来的轻型火炮猛轰城门。叛军本就人心惶惶，加之主力已随马守应护送阿济格遁走，哪里抵挡得住这两支虎狼之师的合力猛攻？不到一个时辰，城门便被攻破，明军涌入城内，清剿残敌。
石柱城门将破未破之际，叛军困兽犹斗，依托街巷负隅顽抗。秦民屏身先士卒，手持白杆长枪，率亲兵直突叛军核心。枪出如龙，挑飞数名奢家悍匪，血溅战袍。叛军见其勇猛，阵脚渐乱。正当秦民屏大喝“跪地弃械者不杀！”时，侧翼残破箭楼阴影处，一名奢氏头目悄然张弓，弓弦响处，一支三棱透甲锥竟避开铁甲缝隙，直没入其肋下！秦民屏身形猛地一滞，手中长枪拄地，低头难以置信地看着箭羽微颤。周围亲兵惊呼“将军！”，疯了一般向箭楼扑去。那放冷箭的头目旋即被乱刀分尸。秦民屏望着即将洞开的城门，嘴角溢血，喃喃了句“阿姐……平叛……”便轰然倒地，怒目圆睁，手中仍紧握那杆染血的白杆枪。
至午时，石柱城头已然重新插上了大明的旗帜。秦良玉下令安抚百姓，清点损失，同时派出大量斥候，追踪奢崇明主力及阿济格的下落。
午时太子河东岸，明军主力行军途中，赵率教坐在马上，望着缓缓前行的大军。队伍依旧保持着严整的阵型，但由于改变了行军方向，且需要派出更多斥候侦查新路线沿途情况，速度比昨日更慢了些。
“报——”斥候回报，“将军，前方十里处发现一小股建奴游骑，约百人，窥探我军动向后即迅速北遁。” “不必理会。”赵率教淡淡道，“保持队形，继续前进。告知后方辎重营，加快速度，务必在天黑前与主力汇合。”
他抬头看了看天色，又看了看身后那需要大量骡马拖拽、行进缓慢的红夷大炮。慢一点，没关系。陛下要的是赫图阿拉，而不是一场击溃战。稳住，步步为营，将绞索慢慢套上对方的脖子，这才是正道。
未时的赫图阿拉汗宫，坏消息接踵而至。
“报！汗王！塔拜贝勒、岳托贝勒袭击明军粮道失利，遭遇明军精锐骑兵拦截，损失四百余人，被迫撤回！” “报！明军主力已离开扎喀关，正沿太子河东岸向北移动，其意图似在……似在直逼我都城！”
努尔哈赤躺在榻上，剧烈地咳嗽起来，脸色灰败。皇太极面色阴沉如水。代善和莽古尔泰也不再争吵，脸上都露出了惊惧之色。
明军没有因为他们的袭扰而停滞，反而更加坚定地朝着他们的心脏而来。那种缓慢而不可阻挡的压迫感，比疾风骤雨般的猛攻更令人窒息。
“广宁……林丹汗那边有消息吗？”努尔哈赤喘着粗气问。
“还没有……盐巴已经送过去了，但蒙古人的动作……一向很慢……”皇太极低声道。
“等不及了！”努尔哈赤挣扎着想要坐起来，“不能让明军就这样逼近苏子河！必须……必须再派兵去截他们的粮道！攻其必救！”
“父汗！”皇太极按住他，“赵率教派了祖大寿和吴襄的精骑护粮，塔拜他们占不到便宜。如今明军大势已成，步步为营，我军若再分兵浪战，恐正中其下怀！不如……不如收拢兵力，固守赫图阿拉周边险要，等待蒙古援军，或者……寻找其他战机。”
努
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