文书最上方。那封火漆完好的文书，在充斥着杀戮与镇压的议事厅里，显得如此格格不入。
酒井忠世紧锁着眉头，听着武士汇报岛原残党可能逃窜至九州的线索，手指烦躁地敲击着扶手。他的目光偶尔扫过角落，看到了那份来自平户的文书。当“唐人互斗”、“华商”、“贸易”等字眼落入眼中时，他本就阴沉的脸上更添一丝不耐。
“哼！” 酒井忠世发出一声不满的冷哼，打断了武士的汇报。他指着角落那份文书，对侍立一旁的笔头道：“平户送来的？又是唐国商人那些鸡毛蒜皮的纠纷？” 他语气中充满了轻蔑与厌烦，“没看见眼下岛原的乱党才是心腹大患吗？这些唯利是图的商人，在别人的地盘上狗咬狗，也值得惊动幕府？！”
笔头连忙躬身：“是，大人。是松浦藩呈报，言及两名华商首领争斗，恐碍贸易…”
“贸易？” 酒井忠世嗤笑一声，挥了挥手，仿佛在驱赶一只恼人的苍蝇，“让他们自己斗去！只要按时交税，别在平户闹出大乱子，妨碍幕府剿灭邪教残党，谁管他们死活！眼下哪有闲工夫理会这等琐事！”
他提起朱笔，甚至懒得拆看文书内容，直接在封套上龙飞凤舞地批了两个字：
“暂搁！”
笔头立刻上前，拿起文书，在“暂搁”二字下恭敬地记录下处理意见和时间，随即便将这份关乎平户华商命运、甚至可能影响中日贸易走向的文书，随手推到了议事厅角落里那堆积如山的“待处理”文牍最底层。南蛮商人的死活，在幕府平定内乱的滔天巨浪前，渺小得如同一粒尘埃。他们，只是幕府眼中维持税收的工具，仅此而已。
申时，平户城。松浦隆信焦躁地在书房内踱步。江户的回文终于送到了，快马的信使风尘仆仆。他几乎是抢过那份文书，迫不及待地撕开封套。当看到封套上那刺眼的“暂搁”二字，以及笔头官记录的处理意见时，松浦隆信的脸色瞬间变得铁青。
“暂搁…暂搁…” 他喃喃地重复着这两个字，一股被江户彻底无视和轻慢的怒火猛地窜上心头。他死死攥着那份自己精心措辞、寄予厚望的《呈江户书》，指节因用力而发白。下一刻，他猛地将文书揉成一团，狠狠砸向墙角燃烧着炭火的暖炉！
纸团落入通红的炭块中，发出“嗤”的一声轻响，边缘迅速卷曲焦黑，腾起一小簇微弱的火苗，旋即又被更浓的烟雾吞噬，化作几点转瞬即逝的火星，最终彻底熄灭，只剩下一团蜷缩扭曲的焦黑。如同松浦隆信此刻的心情。
他颓然坐回主位，胸膛剧烈起伏，半晌才平复下来，脸上只剩下一种认命的疲惫和精明的算计。他对侍立一旁、大气不敢出的家老道：“江户的老中大人们…正忙着岛原的‘大事’，无暇顾及我们这海角一隅的‘小事’了。” 他冷笑一声，“既然幕府不管，我们平户藩，又何必去当这个恶人，趟这趟浑水？”
他眼中闪过一丝冷光：“传令给森川忠次！告诉他，此事幕府已有‘明示’！让他‘各打五十大板’，息事宁人！” 他清晰地口述着指令：
“一、着令李旦，即刻解除对颜思齐船只的扣押，撕去封条！二、责令颜思齐，限其三日内，至奉行所补办‘鹿皮贸易备案文书’，缴纳相应规费！三、严令双方，约束部众，不得再生事端！若再有争斗，扰乱平户港市，无论对错，一律严惩不贷！”
“记住！”松浦隆信盯着家老，“告诉森川，把话说圆了！两边都不得罪，也两边都敲打一下！让他们斗归斗，但必须在我平户藩的地面上，守我平户藩的‘规矩’！只要税银不少，港口不乱，他们爱怎么咬，随他们去！” 江户的冷漠，让他彻底放弃了对这场纠纷的裁决，选择了最现实的绥靖与管控——将冲突限制在可控范围内，维持表面的和平与税收的稳定。
酉时笨港的夕阳，将天际染成一片壮丽的金红。巨大的硫磺窑炉依旧在燃烧，升腾起的滚滚浓烟，被夕阳镀上了一层熔金般的色彩。颜思齐站在聚落中心议事厅内，巨大的八仙桌上没有酒菜，只摊着两样东西。
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