发灾情赈济之用。然……” 王安抬眼看了看皇帝的脸色，“其余超百万两的巨大缺口，仍需依赖太仓银库的常规税收国库本年至今约二百万两填补，甚至可能……仍显不足。”
朱由校沉默着，指尖在光滑的紫檀木案沿上轻轻敲击，发出笃笃的轻响。暖阁内只有炭火燃烧的噼啪声和这有节奏的轻叩。他深邃的目光仿佛穿透了账册上的数字，看到了帝国财政这台庞大机器艰难运转的每一个齿轮。
良久，那敲击声停了下来。
“够了。” 朱由校的声音平静无波，却带着千钧之力，“辽东不缺，便是根基未摇。聚宝盆所出之银，只作‘奇兵’，用于填补最要害的窟窿，解燃眉之急。它是一剂猛药，却非续命之粮。国之根本，仍在太仓，仍在田赋盐课。” 他拿起那份“聚宝盆日入细目”，指尖拂过“晋商转兑”、“海商采办”等字样，语气斩钉截铁，“此物，不可恃为根本！内库收支，一切按‘常规’名目走账，账实务必相符。王安，你亲自盯着，一丝一毫，都不可泄露其源。”
“奴婢明白！定当小心谨慎，万无一失！” 王安深深躬身，将那份记录着帝国最大秘密的清单，慎重地收拢入袖。暖阁内，只剩下算盘珠子和炭火交织的微响，以及皇帝深邃目光中那份对“奇兵”清醒的认知与对“根本”的沉重守护。
夜色深沉，亥时的更鼓声遥遥传来，三响之后，宫苑深处更显寂静。西六宫一处偏僻的院落，与金碧辉煌的主殿相比，显得格外简朴清冷。小小的院子里种着几株寻常花草，在月色下只余模糊的轮廓。屋内，陈设更是简单，一桌一榻，一柜一架。唯一的妆台上，放着一面模糊的铜镜。墙角立着的半架旧书，书脊磨损，显是时常翻动。临窗的小案上，摊着一方未绣完的素帕，上面几茎兰草刚刚勾勒出轮廓，针线篓里散落着青绿丝线。一盏豆大的烛火在案头摇曳，勉强驱散一隅黑暗，却更衬得屋内空旷寂寥。
一位身着浅碧色宫装、位份仅是“美人”的年轻女子垂首立在门边，双手紧张地交握在身前。她身量不高，面容清秀，眉宇间带着一丝书卷气，却也掩不住初入深宫的局促与不安。她是三月里那五十名一同被选入宫的秀女之一，家世平平，父亲不过是保定府一个屡试不第的老秀才。去岁家乡大旱，颗粒无收，父亲无力缴纳赋税，又恐她在家挨饿，无奈之下才允她参选。未曾想竟真的被选中，从此锁在这深宫高墙之内。
门外传来轻微的脚步声和内侍低低的通报。女子身体一颤，头垂得更低，几乎要埋进衣领里。
朱由校的身影出现在门口，他挥手屏退了随侍的太监宫女。屋内只剩下他与这位连名字都未必记得清楚的低位份宫嫔，以及那盏跳动的烛火。他并未走向主位，而是随意地在那张旧书桌旁的椅子上坐下，目光扫过那半架书和未绣完的帕子，最后落在女子低垂的眼睫上。
“不必拘礼，坐吧。” 他的声音在寂静的夜里显得平和，少了朝堂上的威严。
女子怯生生地谢恩，在离他几步远的绣墩上侧身坐了，依旧不敢抬头。
“你是保定人？” 朱由校随意问道，指尖无意识地拂过桌面上书籍粗糙的封皮。
“回…回陛下，妾身祖籍保定府清苑县。” 女子的声音细若蚊蚋，带着浓重的乡音。
“清苑……” 朱由校似乎在记忆中搜寻这个名字，“今春雨水如何？可解了去岁旱情？”
提到家乡，女子似乎没那么紧张了，但语气依旧带着忧虑：“回陛下，开春后下过几场小雨，地皮刚湿透，远不够用。家父…家父上月托人捎信，说田里麦苗长得蔫蔫的，河沟都快见底了。村里老人都在发愁，怕今年又……” 她忽然意识到失言，猛地顿住，脸色发白。
朱由校并未动怒，只是沉默了片刻。白日里户部关于流民和保定旱情的奏报，此刻与眼前女子怯生生的乡音重叠在一起，变得无比具体。
“你父亲是读书人？” 他换了个话题。
“是…家父是个老童生，考了半辈子，也没能中个秀才。
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【BB书屋网】 m.bbwwljj.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。