列祖列宗辽东防务之进展、新军编练之决心；二则祈佑将士奋勇，边疆稳固；三则示天下以朝廷整军经武、恢复辽东之志！此乃凝聚人心之要举，恳请陛下允准。”
朱由校略一沉吟：“准奏。礼部依制筹备，务求庄重肃穆。祭告之文，需详述将士之功，朝廷抚恤之策，及‘辽人守辽土’之方略，使天下人知朕心系辽东，志在恢复！”
巳时，朝会散去，朱由校并未回乾清宫，而是移驾武英殿。首辅叶向高率几位阁臣早已恭候。殿内炭火驱散了春寒，议题却比殿外更加沉重——如何抚恤那些为辽东流尽鲜血的军民。
叶向高手持一份详尽的奏本，声音沉稳而恳切：“陛下，辽东战事惨烈，将士殉国，百姓流离。当此危局，欲安辽土，必先安人心！欲安人心，则抚恤之典，不可不厚！臣等查阅《大明会典》，并参酌万历年间宁夏平叛、朝鲜御倭等重大边事抚恤成例，结合当下辽东实情，斗胆奏请陛下，允准按‘最高特例’执行抚恤！”
他展开奏本，逐条陈奏：
首先是阵亡将士“每名殉国英烈，恳请恩赏抚恤银五十两由内库直拨，以示天恩浩荡，米三十石由辽东就近仓储支给，免长途转运损耗。其家眷，免地方徭役三年，使其得喘息之机。若有子嗣，待其成年后，优先补入军户，承继父志，为国守边，并额外授田二十亩，以为恒产！”
然后是重伤致残者“凡重伤致终身残疾、无法再战者，给银三十两、米二十石。若其无法劳作，由地方官府妥善安置于驿站、卫所等衙署，充任力所能及之杂役，每月由官府支米二石，保其衣食无虞，老有所依。”
最后是流民及被难屯民“凡因战乱流离失所之辽民，每户赈济米五石、御寒棉衣一件，助其度过眼前饥寒。其青壮愿入伍者，优先编入‘屯防辅兵’，月发口粮二石，既得生计，亦为守土出力。若有愿返乡复耕者，免其该户一年田赋，并由当地官府提供种子、农具，助其重建家园！”
叶向高合上奏本，加重了语气：“陛下！此标准虽远超常例，万历边事阵亡抚恤通常仅二十至三十两，然辽东军民，非为寻常戍边，实乃为保桑梓、卫社稷而浴血！其牺牲之大，苦难之深，非重赏厚恤不足以彰朝廷恩义，不足以安生者之心，不足以激后来者之勇！此乃固本安辽之要策，恳请陛下圣裁！”
朱由校静静听着，眼前仿佛闪过沈阳城下贺世贤的残旗、童仲揆营中伤兵的呻吟、流民眼中绝望的饥饿。叶向高所言，句句在理。辽东要守，人心不能散。
“准！”朱由校的声音斩钉截铁，“就依阁老所议！此乃特事特典，辽东军民，当受此厚恤！着司礼监即刻批红照准！王安，”他转向侍立一旁的司礼监掌印，“传朕口谕：内库再拨白银十万两，粮米一万石！纳入第三批转运物资，与户部先前筹备之粮银棉衣，一并加急解送辽阳！务必尽快发到阵亡将士家眷及伤残士卒、流民手中！不得延误！”
“奴婢遵旨！”王安躬身领命，立刻转身安排。司礼监的印信在特旨公文上迅速落下。内库的沉重库门再次打开，管事太监亲自监督，一箱箱烙着“内库直供”印记的官银、一袋袋打着御用火漆的粮米被清点装车。工部赶制的军械也一同装载。未时初刻，一支由锦衣卫精锐押送的庞大运输队，满载着帝国的决心与抚慰，驶出京城，向着风雪辽阳疾驰而去。
申时，辽阳城北门外。东风卷着湿润的泥土气掠过尚未完全解冻的土地，远处田埂缝隙间已倔强地冒出新草的嫩尖，带来一丝微弱的春意。然而这生机却被肃杀的气氛所笼罩。辽东经略熊廷弼、都察院左都御史左光斗、锦衣卫北镇抚司镇抚使许显纯，三人并肩立于临时搭建的芦棚之下，目光穿透初春的薄寒，紧紧锁在官道尽头腾起的烟尘上。他们的眉头都凝着一层化不开的凝重——千里转运，损耗在所难免，第一批物资早已耗尽，新募的士兵嗷嗷待哺，伤兵营呻吟不断，阵亡者的家眷在寒风中等待朝廷迟来的抚恤。这第二批物资，是名副其实的及时雨，更是辽沈防线能否稳住阵脚的基石。
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