林墨被反剪双臂，五花大绑，口中塞着布团，押入军机处正堂。他垂着头，发髻散乱，藏青色长衫上沾着尘土与暗褐色血渍，显然经过一番搏斗。但令绵忻心惊的并非他的狼狈，而是那双依旧沉静如古井的眼睛——在与他目光相接的刹那，林墨几不可察地摇了摇头，眼神中传递出“勿妄动”的警告。
怡亲王弘晓端坐于主位，身着石青色四团龙补服，头戴朝冠，面上带着志得意满的淡笑，仿佛一切尽在掌握。左右两侧，坐着五位军机大臣，有老成持重的满臣，也有精明干练的汉臣，此刻皆神色凝重，目光在怡亲王与绵忻之间逡巡，显然已嗅到了不寻常的气息。
“四哥来得正好。”弘晓抬手示意侍卫将林墨按跪在地，“昨夜子时，此人潜入本王书房，意图行刺。幸得护卫警觉，将其当场擒获。审讯之下，他竟自称是‘粘杆处甲字一号密探’，奉雍正爷遗命行事。四哥，”他身体前倾，笑容加深，“您可知此事？”
绵忻立于堂中，迎着众人探询的目光，肋下伤口隐隐作痛，但面上却不露分毫。他看了一眼跪地的林墨，缓缓道：“粘杆处乃雍正朝所设，专司侦缉，甲字号密探身份绝密，直接听命于皇上。此人是否真为甲一，需由皇上定夺。六弟将其押至军机处，而非交刑部或宗人府，是何用意？”
这话绵里藏针。一则点明粘杆处直属皇帝，怡亲王无权过问；二则质疑他将本该秘密处置的“刺客”公然带到商议国事的军机处，居心可疑。
弘晓笑容微滞，随即叹道：“四哥有所不知。此人被捕后，声称有惊天密报，关乎皇上与太子安危，必须当面禀报监国亲王与军机处众位大臣。本王为社稷计，不敢擅专，故特请诸位大人共审。”
好个冠冕堂皇的理由！将私自审讯、扣押密探的行径，包装成了“为社稷计”。
一位须发皆白的老军机蹙眉开口：“怡亲王，此人若真是粘杆处密探，其所报之事或许确属机密。不如先由监国亲王单独询问，再定行止？”他是三朝元老，向来谨慎。
“刘中堂此言差矣。”弘晓摇头，正色道，“若其所报之事真关乎皇上与太子，岂是监国亲王一人可决？需我等共同参详，方显慎重。况且……”他目光扫过林墨，“此人身份真伪尚存疑。粘杆处甲字号密探，已数十年未现踪迹，突然冒出，焉知不是有人假冒，行离间构陷之实？”
矛头隐隐指向绵忻。若林墨被定为“假冒”，那与他接触、甚至可能信任他的绵忻，便难脱“勾结匪类”之嫌。
绵忻心中冷笑，面上却越发平静：“六弟思虑周全。既如此，便请此人当众陈情。若其所言属实，确系关乎皇兄与太子安危，军机处自当共议。若系构陷……”他看向林墨，声音转冷，“假冒密探、行刺亲王、离间朝堂，数罪并罚，凌迟亦不为过。”
他这是在赌。赌林墨真有扭转局面的“密报”，也赌林墨能在众目睽睽之下，说出既揭露部分真相、又不暴露全部底牌的话。
弘晓似乎没料到绵忻如此干脆，略一迟疑，挥手：“取下他口中布团。”
布团取出，林墨咳嗽几声，抬头看向绵忻，又扫视众臣，嘶哑开口：“卑职林墨，雍正爷御前粘杆处甲字第一号密探，掌监察‘潜龙’余孽之职。昨夜冒犯怡亲王，实因察觉怡亲王与‘潜龙’核心‘元老会’有染，且涉嫌谋害皇上、太子，情急之下欲行控制，并非刺杀。”
语惊四座！几位军机大臣霍然变色，“潜龙”、“元老会”、“谋害皇上太子”这些字眼，如同惊雷炸响在肃穆的堂中。
“胡言乱语！”弘晓拍案而起，脸色铁青，“本王乃天潢贵胄，岂会与什么前明余孽勾结？更遑论谋害君父！分明是血口喷人！”
“卑职有证据。”林墨不慌不忙，“第一，怡亲王月前曾秘密会见一名右手缺指的太监，此人代号‘刘公公’，乃‘潜龙’元老会联络使。会面地点在积水潭揽月亭，所言涉及控制敦怡皇贵妃、在皇上安神汤中下毒等事。此事，敦怡皇贵妃宫中掌事太监可作旁证。”
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