“四爷，奴婢对不住您。可奴婢的孙子……在他们手里啊。”
葛道人模仿的低语如冰棱破冰，在寂静的书房里回荡。烛火爆起一朵灯花，映得绵忻脸色明暗不定，指尖攥得发白。崔嬷嬷口中的“四爷”，在深宫之中只可能是已故的雍正皇帝，而“他们”，正是挟持她孙子、逼她深夜在雍和宫外烧纸告罪的势力。
“崔嬷嬷的孙子查到了吗？”绵忻声音压得极低，伤口牵动让他眉峰微蹙。
“查了。”葛道人点头，“她儿子在外城开茶馆，一家三口半月前说回通州探亲，至今杳无音讯，定是被挟持了。时间点正好在太子发病前。”
其木格忧心道：“我们能否暗中保护崔嬷嬷，问出背后主使？她孙子或许还有救。”
“不可。”绵忻摇头，“对方势力滔天，贸然出手只会逼他们灭口。崔嬷嬷选择告罪而非坦白，就是认定宫里也护不住她。”他转向灰隼，“你带两名粘杆处旧人，十二个时辰暗中盯死崔嬷嬷，记录她所有举动，若她遇险或自尽，立即救下。”
灰隼领命而去。葛道人补充：“老道再去一趟她宫外侄子家，找找有没有遗漏的线索。”
书房只剩两人，夜风从窗隙钻入，带着初春的寒意。绵忻走到书架前，抽出雍正朝宫廷档案抄录册，快速翻到雍和宫相关记录：“雍正八年，东暖阁修缮，匠人杂役三十二名，宫女何秀儿（何嬷嬷）、崔玉儿（崔嬷嬷）皆在列。”两人不仅同朝当差，更是潜邸旧仆转为行宫看守的“老人”。
他的目光停在雍正十三年的记载上：“四月十七，雍和宫东暖阁佛龛后墙皮有损，疑为鼠患，已修补。”那是皇祖父驾崩前四个月，墙皮损坏是自然破损，还是有人动了手脚？
四更天，葛道人带回一个蓝布包袱，脸色凝重地取出一本油纸包裹的薄册：“藏在炕席砖缝里，用蜡封着，是崔嬷嬷的零碎日记。”
绵忻拆开油纸，粗糙的纸页上，蝇头小楷密密麻麻，字迹因年久褪色模糊，却记录着惊天秘密：
“雍正十年三月，东暖阁佛龛后有异响，赵公公不让深究。”
“雍正十一年腊月，何姐姐梦见四爷浑身是水，说他腰间玉佩不见了。”
“雍正十二年中秋，张公公醉后说胡话，见四爷在东暖阁密室见戴斗篷人，只闻‘龙归潜渊，以待天时’。”
“雍正十三年四月，墙皮破了，赵公公催着赶紧补，夜里总觉那面墙不对劲。”
“乾隆三年，张公公失足跌井（井早封了），赵公公也咳血了……”
记录戛然而止，最后几页被撕掉。这些零碎文字拼凑出惊悚轮廓：雍正晚年在雍和宫暗藏秘密，甚至密会神秘人，知情旧仆陆续“意外”死亡，只剩崔嬷嬷与何嬷嬷侥幸存活，却活在恐惧中。
“龙归潜渊，以待天时。”绵忻喃喃自语，与阴玺白光中的碎片信息不谋而合。他合上册子：“天亮后入雍和宫，你随我去，女子细查更易察觉端倪。”
辰时正，绵忻带着其木格、葛道人及粘杆处精锐，持皇帝手谕进入雍和宫。这座昔日潜邸、后来的行宫，在晨光中肃穆沉寂，古柏森森，弥漫着陈旧木头与香灰的混合气息。
东暖阁陈设简洁，北墙紫檀木佛龛供着鎏金无量寿佛。绵忻目光落在佛龛后墙，靠近墙角处三尺见方的区域颜色略新，正是崔嬷嬷日记中提到的修补处。
“吴公公，这面墙似是重新粉刷过？”绵忻状似随意地问。
“回王爷，暖阁每年春秋补漆，老奴接手时已是如此。”吴太监颤巍巍应答。
其木格上前检查佛龛，葛道人用细铜丝探查墙面地砖。绵忻拉开书案抽屉，指尖触到内侧底板的松动，用小刀撬开，里面躺着一枚刻“藏”字的铜钥匙。
“王爷！这块砖下面是空的！”葛道人低呼。他蹲在佛龛右侧地砖旁，铜丝探入砖缝触到活动构件。
绵忻依母亲画作提示，左叩三下、右叩四下。“咔哒”一声，地砖下沉后向一侧滑开，露出黑黝黝的洞口
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