绵忻的身体如断线风筝般从三丈高的城墙坠落，风灌进耳中，带着血腥与硝烟的呛味。时间仿佛被拉长，父皇临终前浑浊的眼、兄长温暖的手掌、其木格递来玉露时坚定的眼神，还有那卷用鲜血换来的影殿密档，在混沌脑中飞速闪过。
“噗！”
预想中的粉身碎骨并未到来，身体砸进一堆松软湿滑的物体——城墙根下堆积如山的尸体堆！叛军与守军的尸身层层叠叠，恰好形成缓冲，加上旁边被炮火炸塌的城墙缺口，泥土松软，竟让他捡回半条命！
巨大的冲击力仍震得他肋骨折断，剧痛席卷全身，喉头腥甜，一口血喷涌而出。上方城头，海兰察的嘶吼、德保的怒骂、兵器碰撞声交织，显然他的坠城打乱了叛军挟持人质的计划，守军开始拼命反扑。
绵忻挣扎着侧头，发现装密档的皮囊仍压在身下，完好无损。他咬破舌尖，剧痛刺激着涣散的意识，用仅能动的右手扒开身上的尸体，向缺口下方的凹洞蠕动。每动一下，都像有刀子在体内搅动，血沫不断从嘴角溢出。
终于，他滚进凹洞，用湿泥和血污抹满全身，伪装成尸体。做完这一切，力气彻底耗尽，黑暗如潮水般吞没了他。
德胜门城头，混战愈发残酷。海兰察见绵忻坠城，双目赤红，状若疯虎，下令所有能动的士兵全部投入反击：“为殿下报仇！杀光叛贼！”
锐健营将士悍不畏死，与德保的假“护军”展开近身肉搏。假护军虽装备精良，但人数处于劣势，又失了人质王牌，很快陷入苦战。城外的庆复见城头内乱，下令叛军发动总攻，云梯再次密集攀附城墙。
“撤！先撤下城！”德保捂着断裂的鼻梁，气急败坏地率残部退入内城巷道，消失在街巷中。海兰察顾不上追击，抓着破损垛口的砖石和绳索，猿猴般攀爬而下，嘶声呼喊：“殿下！殿下！”
城墙下尸体堆积如山，血迹斑斑，却不见绵忻的身影。“都统！叛军又攻上来了！”亲兵急报。海兰察回头望去，叛军如潮水般涌向城墙，只能咬牙返回城头：“死守城门！等找到殿下，再杀回去！”
城头再次陷入血战，滚木礌石与箭矢齐发，叛军的惨叫与守军的怒吼交织，德胜门成了血肉磨盘。
东宫毓庆宫暖阁，其木格喂完第三匙玉露，太子绵忆的脸色明显好转，青黑之气褪去大半，呼吸平稳悠长。“毒解了！心脉保住了！”陈院判喜极而泣。
但暖阁外的喊杀声越来越近，叛军已开始强攻寝殿。“声东击西！”岳钟琪当机立断，“我带人死守正门，吸引叛军主力，你带太子从密道走！”他拉开殿门，率十余名死士冲出，反冲锋打乱叛军阵脚，故意将其引向东宫前院。
其木格与太子妃、陈院判将绵忆移上担架，钻入暖阁夹壁的密道。密道狭窄阴暗，仅容一人弯腰通过，走了半盏茶时间，终于抵达宫墙外的废弃茶房。
“有埋伏！”其木格刚推开伪装木板，便察觉异样。巷口的“货郎”站姿诡异，民居窗户后有人影晃动。她退回茶房，目光扫过堆积的桐油罐，心中生出一计：“陈院判，模仿太子笔迹写手谕！就说孤已苏醒，命将士诛叛逆！”
陈院判快速书写，太子妃取出私印盖印。其木格将桐油与破布条制成火油罐，点燃后猛地踹开房门掷出：“太子有令！援军已至！随我杀——！”火焰爆燃，埋伏者大乱，她手持短刃主动冲锋，吸引注意力。
茶房后窗，陈院判与太子妃抬着太子滑入臭水沟，向北突围，目标乾清宫。
乾清宫西暖阁，怡亲王胤祥坐在御案旁，脸色疲惫却眼神锐利。张廷玉、鄂尔泰站在一旁，气氛凝重。“德胜门守军伤亡过半，监国亲王坠城失踪；东宫尚无新消息，叛军控制西直、阜成二门。”参将回禀。
“京营各部何时到位？”怡亲王问。张廷玉道：“健锐营、火器营黄昏前可抵城外，但城门被叛军控制，无法入城。神机营与骁骑营态度暧昧，似被收买。”
永璥在顺承郡王府自称“监国”，散播“怡亲王谋逆”的谣言，部分
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