“岳钟琪的命，和‘朱三公子’许下的世袭罔替、黄金万两，卑职……只能选后者了。”
巴图鲁的嘶吼被风雪吞噬大半，却字字如冰锥扎进人心。三十名“亲兵”呈扇形包抄，刀锋在惨淡月光下泛着冷光，弓弦拉满的“嗡鸣”与风雪呼啸交织，两侧山坡上，伏兵的蓑衣沾着雪沫，如鬼魅般静立——这杀局布得密不透风，连雪粒都似带着杀意。
绵忻握紧长剑，肋下伤口被寒风一吹，剧痛钻心。温热的血浸透了包扎的布条，顺着腰线滑落，在马鞍上凝结成暗红的冰碴。他抬眼扫过四周：其木格脸色惨白如纸，肩头箭伤渗血，却仍死死按住腰间的银针囊；三名影卫浑身浴血，握刀的手因体力透支而颤抖，却依旧挡在两人身前；唯一完好的战马不安地刨着蹄子，鼻孔喷出白雾。
“巴图鲁！你漠南蒙古出身，朝廷赐你参将之职，岳将军更是对你委以重任！你竟勾结前明余孽，背叛家国！”绵忻的声音在风雪中回荡，带着不容置疑的威严，“你可知通敌叛国，株连九族？”
“家国？”巴图鲁嗤笑，脸上横肉抖动，“满蒙贵胄何时瞧得起我这‘杂种’？朱三公子许我世袭国公，黄金万两，这才是我要的前程！”他目光贪婪地锁定绵忻胸前的皮囊，“交出玉露和密档，我让你死得痛快！否则，便让你尝尝凌迟之苦！”
风雪更急，雪片打在脸上生疼。八十精锐对五名伤兵，这是毫无悬念的死局。但绵忻眼中没有惧色，只有冰冷的决绝——玉露是太子的命，密档是扳倒逆党的铁证，他死也不能让这两样东西落入叛贼手中。
“殿下，我们三人向北冲，引开主力！”刀疤脸影卫低声嘶吼，声音因失血而沙哑，“您和其木格姑娘往南突围，那边林密坡缓，或许能活！”
“不行！”绵忻断然拒绝，“分散突围就是任人宰割！”他大脑飞速运转，目光扫过叛军阵中那些眼神闪烁的士兵，心中生出一计，“巴图鲁！本王许你镇北侯之位，世袭罔替，黄金三万两，良田万亩！回京后，九门提督之职也可归你！”
这话如同一颗石子投入沸水，叛军阵中顿时骚动起来。几名士兵下意识地看向巴图鲁，眼中满是艳羡与动摇——巴图鲁若得此厚赏，他们这些卖命的最多只能分到些残羹冷炙。
“别听他胡说！”巴图鲁气急败坏地怒吼，“朱三公子早有交代，绵忻的话半句可信不得！弓箭手，放箭！”
“等等！”其木格突然抬手，将装有玉露的羊脂玉瓶高高举起。月光洒在瓶身上，泛着温润的光晕，“巴图鲁，玉露在此！但它有特殊封印，强开则药性全失，只有我能解封！”她眼神坚定，“放殿下回京，我留下为你解封。否则，我立刻摔碎它，让你竹篮打水一场空！”
巴图鲁瞳孔骤缩。他接到的死命令是“夺回玉露，格杀绵忻”，若玉露被毁，就算杀了绵忻，也无法向“朱三”交差。他迟疑片刻，眼中闪过狠厉：“好！你留下，密档交出来，我放他走！”
“密档绝不能给！”绵忻厉声呵斥，“其木格，你……”
“殿下！太子的命比什么都重要！”其木格转头看他，眼中含泪却无比坚定，“您必须活着回去，这是唯一的希望！”
就在这僵持的瞬间，西南方向突然传来三声铳响，如惊雷般划破夜空！紧接着，马蹄声如闷雷滚来，数十支火把从山坡上亮起，猩红的“岳”字大旗在风雪中猎猎作响！
“巴图鲁！叛贼受死！”
岳钟琪身披玄铁铠甲，手持长刀，一马当先冲下山坡。他身后的京营精锐如潮水般涌来，马蹄踏碎冰雪，喊杀声震彻山谷！
“岳钟琪？！你怎么会来？！”巴图鲁惊骇欲绝，脸上的贪婪瞬间被恐惧取代。他明明安排了心腹监视岳钟琪，怎会被他察觉？
“你以为老子是傻子？”岳钟琪的声音如雷，“鄂尔奇大人的暗线送了两封密信，一封到你手，一封直送我案头！你借故离营，调走亲兵，不就是为了截杀殿下吗？老子将计就计，就是要将你这条‘朱三’的走狗揪出来！”
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