时，便是心中有筹谋已定的征兆。
田乞端起冰镇过的玉碗，拈起一块晶莹的梨肉放入口中细细咀嚼，感受着那冰凉清甜的汁液在舌尖化开。“公子荼非长非嫡，众公子何能甘心？尤其是那阳生公子，早已成年，其母族亦在朝堂颇有根基。还有安孺子，心思深沉得很呐…”他放下玉碗，目光陡然锐利如锥，“豹。”
“仆在。”
“明日天色放亮后，‘恰巧’路过的商旅也好，‘闻讯而来’的门客也好，总之，务必将景公驾崩、遗命立公子荼为君，国、高二子奉诏辅政的消息，”他声音极轻，却字字如同淬毒寒铁，“传到公子阳生、公子驵等诸位公子的府上，越详尽越好。特别是…那几位性情急躁些的公子，要让他们‘辗转难眠’。”
“诺！”田豹心领神会，低垂的眼皮下掠过一丝冰冷的兴奋。
“再有，”田乞目光重新投向水中冷月，“北边的消息，可有？”
“回主君，尚未有确切回报。但渡口那边传来风声，前夜确有一艘可疑破船靠岸，疑似载着病弱逃人。按脚程推算，若确系范、中行二贼，怕是明后日便能抵达。”
“逃到齐国来了…”田乞嘴角那丝笑意更深了，却更冷了，“丧家之犬，犹想苟延残喘？赵鞅的千户悬赏……可是世间难得的厚饵。”他沉吟片刻，“派人盯着那几条必经之路的驿站、陋巷。若真逃至此，不必惊动。记着他们的行踪即可。此乃两柄浸透了怨恨的毒刃，用好了，或可乱敌之阵脚。”
“是！”
田豹躬身退出，重新融入阴影。轩榭内，水波不惊。田乞拈起又一块冰梨放入口中，缓缓阖目，似乎在品味着清甜中蕴藏的无尽寒意。池中月影破碎，如同这风雨欲来的齐国未来。
齐国东南边境的荒野小径上，一行数人蹒跚而行，如同风化的枯石在人迹罕至的沟壑中移动。中行寅步履沉重，每一步都踩在潮湿冰冷的泥地上，溅起污浊的水花。逃亡的颠沛摧毁了他曾经的威仪，干粮耗尽带来的饥饿更是在腹中绞成一股持续不断的钝痛。
“咳…咳咳咳…”身后传来一阵撕心裂肺的咳嗽声。士吉射几乎佝偻成了虾米，由一名同样枯槁的家兵勉强搀扶着才不至于倒下。他怀中那个青布包袱更加污秽破烂，如同附骨之疽粘在胸口。咳嗽稍歇，他喉咙里发出一阵痰液滚动、如同风箱漏气的“嗬嗬”声。
“公…主公，前方…有个小村…”一名探路的家兵喘着粗气，指着不远处几缕稀薄柴烟的方向，眼中透出一点求生的光芒。
中行寅疲惫地抬眼望去，眼神里的凶戾和怨恨被浓重的灰败取代。他知道，所谓的村子，不过是荒野求生者的草棚聚落。但他也清楚，再找不到食物和水，他们这群惊弓之鸟，必死无疑！
一行人踉跄着走近那几间摇摇欲坠的茅舍。村口有几个衣衫褴褛的孩童在追逐，看到这群形容可怖的陌生人，吓得尖叫着躲回屋里，柴门砰砰作响。一个须发花白、脸上布满沟壑的老者拄着木杖走出来，浑浊的眼睛警惕地扫视着来客，目光尤其在几人身上破烂却还能看出料子不错的衣袍和腰间的兵刃上停留。
“老丈…”中行寅强撑着身体，尽可能让自己的声音平和，但那刻入骨髓的矜持和疲惫沙哑的声调依旧突兀，“我等…行商遇匪，辗转流落至此…可否…施舍些粥水？或…卖予我们些食水也可…”他摸索着腰间，才想起最后的钱币早已在渡船前给光了。
老者警惕地看着他们，尤其在中行寅干裂的嘴唇和士吉射那死人般的脸色上停留。“行商？”他显然不信，眼神扫过搀扶士吉射那家兵手上的老茧，那是常年握兵器留下的印记。“粥…家里也无甚存粮…前日雨水，接了些檐水，倒是有几瓢…”他犹豫了一下，“进院喝点吧。但…没有吃的。”
这已是极大的善意。几名幸存家兵眼中迸出渴求的光。众人进了这破败的土院。确实家徒四壁。一名老妪颤巍巍地捧出一个歪斜的陶盆，里面是浑浊的雨水。家兵们顾不得许多，轮流接过陶盆咕
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