蜂，彻底炸开了！他们拼命向中间聚拢，想要用身体去为王子朝遮挡那来自四面八方黑暗芦苇深处的无声死物，又有人想要强行架起王子朝往前闯，更多的人则如没头苍蝇般在水泽里疯狂打转，绝望地挥动武器劈砍看不见的敌人。
王子朝被紧紧护卫在核心。他脸色煞白如灰，嘴唇因寒冷和极度的惊骇而呈现出骇人的青紫色。一支吹箭毒蛇般射来，狠狠钉在他挡在胸前的右臂上！一股麻痹感瞬间炸开，沿着手臂疯狂蔓延！他想呼救，喉头却只发出“嗬嗬”的窒塞嘶哑音。
水草深处，一道冰冷锐利如锥的目光透过芦苇的缝隙，毫无波澜地钉在混乱中心那个人惊惶挣扎的躯体上。执筒的手稳得如同岸边亘古的顽石。那人再次凑近了黝黑吹筒。筒口纹丝不动地抬起，一丝幽暗的光泽在细密的铜质管壁上流淌。在如此纷乱危险的水泽中，他的动作精准地捕捉到了那唯一的目标——王子朝下意识捂住麻痹手臂的、暴露出来的心脏位置——咽喉下方稍偏左方，因恐惧而剧烈起伏跳动的颈部动脉轮廓线！
一道比之前更加细微、却仿佛抽尽了所有空气的尖锐破空声响起！
王子朝喉结下方近旁的颈侧皮肤猛地一跳。那动作细小如同水面的微澜被针尖点破。一股浓黑到发紫的鲜血瞬间从那个微小破口处喷涌而出！那血太浓，浓得像陈年的酱垢，浓得脱离了人血的常态，一股带着极深腐朽与铁锈味道的腥气猝然爆发开来。他甚至没有发出一声完整的惨叫，身体只来得及剧烈地抽搐痉挛了一下，便像一截被瞬间抽去了骨头的皮囊，直挺挺地栽进了深达腰腹、稠如泥粥的冰冷黑水中。水花溅得很低，发出沉闷而粘稠的“咕咚”声。污浊的黑水立刻翻腾着，贪婪地吞噬着那具躯体，大量深紫色的血丝如同有生命的异虫在漆黑水体表面迅速洇染蔓延开来。
几乎在同时，云梦泽那永无休止的腐臭瘴雾深处，仿佛被一只无形的手悄然抽掉了所有声音的根基。卫士长那狂乱的嘶吼被掐断在喉咙里，他失神的眼睛直勾勾地盯着王子朝没顶的那片黑水漩涡，水面正急剧泛起无数细密污浊的气泡，很快只剩下浑浊的泡沫和散开的污浊涟漪。围绕王子朝挣扎的护卫们动作刹那间全都僵死凝固！如同时间突然被定格在绝望的某个瞬间。他们脸上扭曲的表情还来不及转换，身体还维持着推挤、格挡、或试图救援的姿势，但眼中的光已经熄灭，被巨大的空洞和冰冷的死亡预感取代。水汽沉甸甸地压在每个人身上，带着沼泽深处陈腐的气息。短暂的死寂降临，比先前刺耳的惨叫更令人胆寒。这片水域仿佛被瞬间抽空，只剩下尸身搅起的泥浆缓慢沉降的微响和气泡升腾的破裂声。
“当啷！”一声刺耳脆响。卫士长手中紧握的长剑掉在浑浊的黑水中，溅起一蓬污水落在旁边卫士沾满泥浆的脸上。那张脸上肌肉猛地抽搐了一下，嘴唇颤动，却发不出丝毫声音。恐惧终于以更加彻底的形态降临。不知是谁喉咙里发出野兽受伤临死前的低沉呜咽。紧接着，所有残余的卫士如同惊弓之鸟，惊恐万分地朝四面八方挣扎逃命！再不顾及同伴与刚刚尽忠保护的对象。他们像受惊的野鸭般在冰冷污浊的水中扑腾、深陷、撞倒芦苇、又被水草缠住，发出绝望的嘶喊。
芦苇丛深处，那道目光如同冰冷的星芒扫过这片混乱而绝望的水上猎场。执筒者眼中最后一点微弱的情绪光泽消失了，彻底化为深沉的死寂。悄无声息，无数道细长黝黑的吹筒如同退潮般，沉入了墨绿色的、仿佛永恒的芦苇深处，再无踪迹。水面上的涟漪圈圈扩散、交叠，最后一切重归虚无的平静。唯有那深紫色的血污如同被诅咒的纹样，仍在缓缓洇散，一点一点地被更庞大的墨黑吞噬掩盖。
风骤然刮过狄泉宫阙上的新漆檐角，发出如同呜咽般的低沉哨音。宫阙深处，那尊玉琮默然静立案头，墨绿的兽眼冷然反射着窗外移动的阴云影子。
王子朝已殁的消息是沿着楚国边境密布的水网，经由那些隐秘的渡口和沼泽中穿梭的、脸孔模糊的信使们，如同黑色的水流缓慢而确定地渗透回了楚国残存的据点。信报最终
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