巨大旗帜的驷马战车，被裹挟在溃军的混乱逆流中，如同在怒涛里飘摇的一叶孤舟，显得狼狈不堪。驭手脸上混杂着油汗和灰尘，眼神慌乱无比，拼命扯动缰绳试图维持方向，华贵的车厢被推挤得剧烈颠簸摇晃。车内，王子朝紧紧抓住窗棂，骨节因用力而泛白。他身上的玄底龙纹王袍在剧烈的摇晃中凌乱不堪，金线纹饰在透过车厢缝隙射入的惨淡光线中无力地闪烁了两下。透过晃动的车帘缝隙，他看到自己仓皇向后溃退的士兵，看到晋军黑色战车阵列锐不可当地碾过倒地的旌旗和横七竖八的尸体，滚滚向前推进。一股冰冷的屈辱感猛然直冲他的头顶，喉咙里发出野兽受伤般的低吼。外面护持的精锐亲兵竭力想维持阵型，但败退的大势已经形成，他们终究如同沙土般被裹挟卷走，只剩下王子朝的车驾和少量随从突出重围，跌跌撞撞地向着更加幽深的黑暗——雒邑巨大的灰色影子逃去。
姬匄的战车缓缓驶到河岸高处驻足。车轮压过冻硬的泥土，发出坚实的声响。这里正对着已被晋军撕裂、踏平的王子朝先锋大营。一片狼藉的景象在他面前展开：折断的矛戈和破损的盾牌深深斜插在冻土里，零星的余火在烧焦的木头上发出噼啪声响，舔舐着寒冷的空气。风带来了浓烈到令人作呕的气味——那是死亡的气息混合着硝烟、冰冻的泥土和金属的血腥味。
晋国将领们簇拥在姬匄车旁，他们黑色甲胄上沾染的斑驳血迹已经冻硬发暗。范鞅驱马上前一步，面朝一片狼藉的战场，声音洪亮而铿锵，如同这冰冷的空气本身，撞击着周围凝滞的空间：“礼崩乐坏，奸佞当道，赖新王之力，天道彰昭！逆贼朝……遁入贼巢！”他声音扬起，压过呼啸的北风，“天子之位，非王莫属！我等谨奉正朔！”将领们齐刷刷地拔剑出鞘，冰冷的剑锋直指苍白天空，声音洪流般炸响：“谨奉正朔！”士兵们如同呼应般用兵器顿击地面或盾牌，整个河岸在低沉而汹涌的“隆隆”声浪中震颤。
姬匄站在辂车上，俯瞰着这片寒冷、血腥、被重新刻上烙印的土地。远处，雒邑高大的城垣像一个沉默而阴郁的巨兽伏在灰白的背景里。他身上那袭象征太子的冕服依然沉重，玄色广袖被冷冽的北风鼓起，猎猎作响。然而一种难以言喻的、沉甸甸的东西，比那冕服更加冰冷坚硬，正悄然压上他的心头。他缓缓抬起手，动作谨慎细微得如同一个初涉世事者触摸一件陌生的器物。指尖触到了冰冷粗粝的车轼，冰凉的触感如同一根尖针，顺着指关节一路刺入骨髓。他轻轻吐出一口气，气息在冰凉的空气中凝成一线微弱的白烟，仿佛承载着某种无法承受的重负。
那尊青铜铸兽面纹嵌松石的礼器——“琮”，被极其恭敬地安放在新近清理出来的狄泉王宫正殿中央深黑色的巨大几案上。殿内烛火通明，粗大的蜡烛在巨大的青铜烛奴上燃烧着，烛泪缓慢堆叠流淌，偶尔爆开一朵细微却刺眼的灯花，发出“噼啪”轻响。无数烛光被光滑如镜的玉琮表面折散开，在殿宇内梁柱、帷幔、以及跪伏于地的群臣身影上跳跃流淌，荡漾出一片诡异而不真实的光晕涟漪，仿佛一层流动的金色薄纱铺满了整个空间。新继位的周敬王姬匄端坐于九层高阶之上的王座中，冕旒珠玉垂落微微摇曳，挡住了他眼睛以下的脸庞。玉琮肃穆地立于阶前，其上复杂诡谲的兽面纹路在烛光下仿佛微微蠕动起伏，眼孔中镶嵌的墨绿色松石幽光闪烁，如同史前巨兽冷眼旁观。
沉重的钟磬声有节奏地自殿外悠悠传来，被殿内沉滞的空气消解了余韵，只留下阵阵压抑到令人窒息的闷响。群臣依古制分列肃立，动作缓慢僵硬如提线木偶，厚重的礼服垂坠如水，宽大的衣袖拂过铺了篾席的地面，发出连绵的“沙沙”声。唯有内史官手捧沉重的简册走向玉琮的方向，那踏过地面的脚步声在过分肃静的大殿中显得格外惊悚，仿佛每一步都踏在紧绷的弦上。他站在那凝望众生的玉琮前，展开简册，以近乎吟唱般的悠长调子宣告：“……王命在兹，昭告天下，都狄泉！承命配天，永绥兆民……”声音在宏大空旷的殿堂穹顶下冲撞回荡，尾音绵长拖曳，余音在四壁间弹跳回旋，迟迟不肯散去。 <
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