碗的手臂细微却抑制不住地颤抖着，浓黑的药汁在那陶碗边缘剧烈起伏，几乎要泼洒而出。她的嘴唇抿得没有一丝血色，垂下的眼睫掩藏着深重的忧虑与哀伤，视线牢牢钉在自己绣鞋的素绢鞋尖上，不敢去看榻上君王那令人心碎的绝望。暖热的药汤在陶碗里旋转，却怎么也传递不到她冰冷的指尖。
一片令人窒息的死寂中，姬贵缓缓走近了一步。他的步履极稳，没有一丝犹豫，深衣的下摆纹丝不动，显示出绝对的自控。他微微侧首，对着僵如泥塑的陈顺，声音平静得没有任何波澜，吩咐道：“父王心绪起伏过甚，虚乏了。仔细看护着。”那“看护”二字出口，语调依旧平稳，内里却仿佛掺入了无形的冰碴。
陈顺如蒙大赦，连连叩首，额头叩在冰冷地面发出急促的闷响：“诺！诺！老奴该死！老奴罪该万死！”他狼狈爬起，躬着腰退到更远的阴影里，再不敢抬眼看任何人。
姬贵的目光随即落在了侍药不前的南嘉身上。那目光沉静如水，没有责备，甚至也读不出什么情绪，却像一道无声的命令。南嘉被那目光一触，立刻如同受惊般微微一颤，旋即意识到了自己的失职。她强自收敛心神，深吸一口气，稳稳了手臂，将手中的陶药碗重新向姬泄心的榻前轻轻递送，柔声劝道：“王上，药……请用药。”
药碗近在咫尺，那股苦涩混着干草根茎的气息直冲鼻端，浓烈得让姬泄心胃部本能地一阵抽搐。他依旧双目紧闭，仿佛灵魂已飘游到某个世人无法企及的痛苦罅隙中，对眼前的一切毫无所觉。那管紫竹笙箫像一块冰冷的烙印，死死地、紧紧地压在他胸口，汲取着他本已微薄的体温。
南嘉端着药碗的手僵在半空，退也不是，进也不是。她抬起头，用求助的目光望向立在旁边默然不语的姬贵。
姬贵脸上没有任何愠色。他只轻轻抬起右手，虚虚向下一按。这是一个清晰的、毋庸置疑的指令——暂退。
南嘉如释重负，却又带着更深的惶惑，小心地将药碗放在榻边，悄无声息地后退几步，低下头，身影融入宫殿深处幽暗的光影里。殿内只剩下角落里的滴漏之水，仍旧执着地“嗒……嗒……”敲打着沉寂，如同缓慢逼近的死神脚步声。
姬贵的视线长久地落在父亲那张枯槁得只剩下骨头与薄皮的侧脸上。那紧锁的眉头，深陷的眼窝，死死按在胸口的笙管……都在无声地述说着一种他根本无法理解，也绝不允许自己去理解的执念。这念想比山岳更沉重，却阻挡不了诸侯的战车；比东海更深邃，却盛不住一滴失去的泪珠。
一丝难以察觉的倦怠与漠然，如冰晶凝结，悄然划过他深邃的眼底。那是权力天平上，对于无力与无用的最终裁决。他不再停留，转身时袖袍拂过冰冷的空气，没有带起一丝风，像一片不祥的预兆之影，无声地走出了这座被无尽悲伤和虚幻思念封锁的内寝，身影融化在大殿门扉开启又关闭后投下的、更浓郁的黑夜之中。
自那虚妄的“嵩山白鹤仙踪”之语被残酷戳穿后，洛阳王宫变得更加岑寂。
那管承载着绝望寄托的紫竹笙箫，始终被牢牢按在姬泄心冰凉的心口。日子一天天流逝，他却只在一日又一日难以入眠的煎熬中沉沦，如一颗腐朽的珍珠坠落在积满淤泥的深潭。
他的眼睛日渐混浊不清，如同蒙上了经年尘土的琉璃器皿，纵是午后难得的暖阳穿透窗棂，在他脸上投下跳跃的光斑，那双眼眸也如同蒙尘的死水，映不出一丝神采。大多数时候，他只是沉沉地卧在榻上，半梦半醒，对外界的感知变得迟钝又混乱。
只有当窗外偶尔掠过飞鸟的影子，翅膀拍击空气带来微弱的风声，才能将他从沉寂的泥沼中猛地惊起片刻。他会失声地喊出一个名字：“晋儿！”浑浊的双眼中霎时间爆发出惊人的、短暂的火星，随后又在看清那不过是寻常的飞鸟之后，那点点微弱的光芒便迅速熄灭，重新被更加深重的灰霾覆盖，仿佛那瞬间燃起的不是希望，而是对虚妄更深的绝望。
寒来暑往，周景王五年末冬的朔风，裹挟着前所未
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