面铸有周王室的徽记，是身份与地位的象征。
仪式结束后，荣叔被安排到最好的客房养伤。夜深人静时，他悄悄取出藏在身上的密信——庄王给鲁桓公的私信，内容只有他们三人知晓。信中的措辞谨慎而含蓄，但荣叔明白，庄王是在试探鲁国对齐国的真实态度。
次日，荣叔拜见鲁桓公，私下传达了庄王的疑虑。医官为他换了药，伤口的疼痛稍减，但每一次呼吸仍会牵动伤处。
“王上想知道，鲁国与齐国之间，除了这桩婚事，是否还有其他约定？”荣叔直视鲁桓公的眼睛，试图从中读出蛛丝马迹。
鲁桓公神色不变，端起茶杯轻啜一口：“荣叔何出此言？寡人做媒，纯粹是为王室分忧。”他的表情平静如水，看不出任何破绽。
荣叔不依不饶：“君上，有传言说齐国要求王室承认其在东方的特殊地位……”他故意只说一半，观察鲁桓公的反应。
鲁桓公眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“荣叔多虑了。齐侯确实有些野心，但寡人已明确告诉他，诸侯地位由周天子定夺，非他所能妄求。”他的手指轻轻敲击着案几，节奏均匀，显示出内心的平静。
荣叔将信将疑，但也不好再追问。在鲁国养伤的几日里，他暗中观察，发现鲁宫上下确实在为王姬的婚事忙碌，看不出有其他阴谋的迹象。侍女们忙着绣制嫁衣，乐师排练婚礼乐曲，一切看起来都那么正常，那么自然。
与此同时，王姬在鲁宫别院中静静等待。荣叔获准拜见她时，这位年轻的公主正在阅读鲁国的典籍。阳光透过窗棂，在她身上投下斑驳的光影，为她增添了几分神秘色彩。
“公主安好。”荣叔恭敬行礼，伤口因动作而隐隐作痛。
王姬放下竹简，微微一笑：“荣叔远道而来，辛苦了。王兄……可好？”她的声音轻柔，但提到“王兄”时，眼中闪过一丝难以掩饰的思念。
荣叔注意到她眼中闪过的情绪，轻声道：“王上一切安好，只是十分挂念公主。”他没有提及庄王夜不能寐，常常独自在宗庙中长跪的事。
王姬点点头，眼中似有泪光闪烁，但很快又恢复了平静：“请转告王兄，我在鲁国备受礼遇，鲁侯待我极好。”她说这话时，手指无意识地摩挲着竹简的边缘，指节因用力而发白。
荣叔告退后，王姬独自站在窗前，望着北方——洛邑的方向。侍女进来禀报，说鲁侯已定下三日后送她前往齐国。这个消息像一块石头，重重地砸在她心上。
“终于要去了吗……”王姬轻声自语，手指无意识地摩挲着那块玉佩。玉佩已经被她摸得温润光滑，上面精细的凤纹似乎也因她的抚摸而变得更加清晰。
三日后的清晨，一支庞大的队伍从曲阜出发，向东行进。鲁桓公派了重兵护送，公子翚亲自带队。荣叔因伤势未愈，暂留鲁国修养，目送队伍远去。他站在城墙上，看着那支队伍渐渐变成地平线上的一个小点，心中五味杂陈。
王姬的辇车装饰得比来时更加华丽，但车中的她，面色比任何时候都要苍白。当车队经过两国交界处时，她突然命令停车。
“公主？”公子翚不解地询问，策马来到辇车旁。
王姬下车，站在一个小土丘上，向西——故土的方向深深一拜。风吹起她的衣袂，那瘦弱的身影显得无比孤独却又无比坚强。她的额头抵在冰冷的地面上，久久不愿起身。
“走吧。”重新上车时，王姬的声音已恢复了平静，但公子翚注意到，她的眼眶微微发红。
公子翚暗自叹息。他知道，这个年轻的王室女子正在走向一个未知的命运，而他们所有人，都只是这场政治博弈中的棋子。他挥鞭策马，带领队伍继续向东，向着那个强大的、危险的齐国前进。
临淄城的冬日比鲁国更为寒冷。王姬的车队抵达时，天空飘着细雪，为这座东方最繁华的都城披上了一层素白。城墙高大雄伟，比洛邑更加气势磅礴，显示出齐国强大的国力。
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