敬，但谁知道他们背地里打什么算盘？就像猎人既要防备猛兽，也要小心同伴的暗箭。
就在荣叔沉思之际，马车突然剧烈颠簸，随即一声巨响，车轮陷入了泥坑中。泥浆飞溅，弄脏了荣叔的衣袍。
“大人恕罪！这连日的雨雪让道路泥泞不堪……”车夫慌忙解释，脸上写满了惶恐。
荣叔无奈下车，靴子立刻陷入冰冷的泥浆中。寒风如刀割般刮过他的面颊，他不由得打了个寒颤。
“快些修好，天黑前必须进城！”荣叔呵斥道，声音因寒冷而颤抖。
就在这时，路旁的树林中传来窸窸窣窣的声响。荣叔警觉地回头，只见几个衣衫褴褛的汉子手持木棒，正虎视眈眈地盯着车队。他们的眼神凶狠中带着绝望，显然是走投无路的流民。
“保护赏赐！”荣叔大喊。随行的侍卫立即拔剑戒备，金属出鞘的声音在寒风中格外刺耳。
那些汉子见状，非但没有退缩，反而慢慢围了上来。为首的汉子狞笑道：“大冷天的，官爷们带着这么多好东西，分些给穷苦百姓如何？”他的牙齿因寒冷和营养不良而发黄，笑容中带着疯狂的意味。
荣叔心中一沉。这些若是普通盗匪还好，若是有人故意派来……他不敢往下想。他的手悄悄摸向藏在袖中的短剑，那是庄王亲赐的防身之物。
“大胆！这是周天子赏赐鲁侯的礼物，尔等也敢觊觎？”荣叔厉声喝道，试图震慑对方。他故意提高音量，希望引起远处巡逻兵的注意。
那汉子大笑：“周天子？哈哈哈，天高皇帝远，在这鲁国地界，谁还认得周天子？”他的笑声嘶哑难听，在空旷的荒野上回荡。
话音未落，一支箭突然从林中射出，正中荣叔的肩膀。荣叔痛呼一声，踉跄后退。侍卫们立即与冲上来的匪徒战作一团。刀光剑影中，鲜血溅在雪地上，像一朵朵妖艳的红花。
混战中，荣叔看到更多的匪徒从四面八方涌来，心知不妙。他强忍疼痛，指挥侍卫护住最重要的几车礼物，且战且退。他的肩膀火辣辣地疼，温热的血液不断渗出，染红了半边衣袍。
“大人，他们人太多了！”一名侍卫满脸是血地喊道，他的手臂已经负伤，却仍死死握着剑。
荣叔咬牙道：“坚持住！鲁国守军应该已经看到我们的信号烟了！”他示意一名侍卫点燃了早已准备好的烟火，一道红色的烟雾冲天而起。
果然，不多时，远处传来马蹄声。鲁国的巡逻兵终于赶到，匪徒们见状，迅速逃入林中。雪地上只留下几具尸体和杂乱的脚印。
“周室使者何在？”为首的鲁国将领高声问道，他的铠甲在冬日阳光下闪闪发亮。
荣叔勉强站直身体，尽管每动一下都带来钻心的疼痛：“本官在此。”他的声音因失血而虚弱，但仍保持着使节的尊严。
那将领下马行礼：“末将救援来迟，请大人恕罪。君上已备好馆驿，请大人随我入城。”他挥手示意士兵们帮忙收拾残局，并找来担架抬荣叔。
当荣叔终于抵达鲁宫时，已是夜幕低垂。鲁桓公亲自出迎，见他负伤，立即召来医官。鲁宫灯火通明，与外面的寒冷黑暗形成鲜明对比。
“荣叔受苦了。”鲁桓公关切地说，“寡人已命人追捕那些盗匪，必给周室一个交代。”他的眉头紧锁，显然对这起袭击事件极为不满。
荣叔勉强一笑：“多谢君上。王命在身，请容我先宣读王诏。”尽管伤痛难忍，但他知道完成使命才是首要任务。
鲁桓公肃然领旨。荣叔忍着伤痛，庄重地宣读了对鲁桓公的赏赐——青铜鼎一件、玉璧一对、丝绸百匹，以及最重要的，允许鲁国在祭祀时使用八佾舞的特权。每读一项，侍从就捧上相应的礼物，在烛光下熠熠生辉。
“臣叩谢王恩！”鲁桓公郑重行礼，脸上难掩喜色。八佾之舞本是天子之礼，这一赏赐意味着鲁国在诸侯中地位的提升。他的目光在那些精美的礼物上流连，尤其是那件青铜鼎，上
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