土冻得像铁石，锄具每一次凿下去，只留下一个白点。指尖裂开新的口子，血混着泥土一起冻结在伤口里。泥土覆盖了那枯瘦的遗体，再简单踏实。只有微微拱起的泥土，成了老人最后在尘世的印记。
做完这一切，武丁拄着沾满湿冷泥土的沉重耒具，浑身散了架一般疲惫沉重。目光无意扫过墙角，甘盘曾小心珍藏、此刻却被遗忘在角落灰土里的那卷最古老的卜辞龟甲，上面的灼痕和古拙字迹在蒙尘里沉默着。老人那双仿佛看透一切的深沉眼睛似乎又浮现在眼前，那日清晨的低声嘱托重重敲打心房。
“活着离开……活着回去……”
那简短的几个字，如今仿佛淬炼过的青铜短刀，寒光凛凛，带着一种沉重的力量和决绝的意味刻入他的骨头深处。
当使者的车马在滚滚烟尘中最终停驻在村口，当侍从高声宣告着“奉天命迎嗣王归”之时，荒野的风卷起萧瑟的枯草败叶，呜咽着穿过泥屋的缝隙。武丁，不，他重新是王子子昭，即将成为这片土地新主宰的王。他面无表情地换上使者奉上的崭新玄端素裳，那华贵丝帛触手柔滑如春日溪流，带着久违的香料气息，却冰冷陌生。他端坐于车中，视线穿透晃动的车帘缝隙，牢牢锁定在那座低矮歪斜、仿佛随时会倾塌在风中的泥屋上，久久不曾移开。
车轮碾过坑洼不平的土路，每一次颠簸都撞击着心底深处的某个角落。他下意识地从衣襟深处一个暗袋内，摸索出那个当年丙禾颤抖着塞给他的半枚青玉璋。经年累月，那冰冷的玉器被体温和时光打磨得温润有光，仿佛承载着太多难以言说的过往沉疴与期盼，沉甸甸压在掌心。
那瘦弱的奴隶少年，在队伍缓缓启动的最后一刻，竟挣脱了麻木的枷锁，赤着脚在扬起的尘土中狂奔追赶了几步。他不敢靠近那威仪的车辆，只是远远地，用一种混合着极度惊恐与最后一点希冀的目光，死死望着车中那道已经更换了华服的模糊人影，眼眶通红。
在即将转弯、视线被土坡彻底隔断的前一刹那，少年猛地从怀里掏出一个小小的、破旧得不成样子的草编小袋，鼓鼓囊囊。他像是用尽了生平的勇气，用尽最后一丝力气，用力将那小袋子向着车驾的方向奋力抛掷过来！草袋在空中划出一道仓促简陋的弧线，带着破风之声，“噗”地一下撞在车轮辋侧，滚落在地尘埃里，又被紧随的车轮碾过，无声陷进浮土之中。
车子在黄土路上越驶越远，泥屋、田野、老槐和那个追撵的身影迅速缩小模糊。子昭一直保持着僵硬的姿态，如同凝固的雕塑，视线透过车窗缝隙，紧紧锁住那片迅速远去的、曾深陷其中十年苦难的土地。手指无意识地在衣袖下反复摩挲着指掌相接处那道早已板结、凸起发硬的深疤，力度之大，几乎要将旧日的痛楚重新摩擦出生生的血味来。他感到自己衣襟内侧某处沉重地坠着一个新的重量——方才趁着尘埃遮蔽的瞬间，他身旁的心腹侍卫以不可思议的速度敏捷弯腰，拾起了那被车轮带起的尘土几乎掩埋的破旧草编小袋，不动声色地塞入了他的衣袍之下。
袋中内容悄然撞入他的感知——绝非什么珍宝，那是干硬沉重、颗粒感分明的谷粒与黍子的种子，粗糙、真实，如同烙铁一样瞬间穿透华贵衣料，灼烫着胸口。那是一个奴隶所能给予王者的最后敬意和全部希望，亦是新王从这泥土深处拾起的一粒粒沉重责任。
殷都的轮廓终于在烟尘尽头清晰浮现，在冬末初春的薄雾里显得格外威严沉重。然而在那久别重逢的高大城门轮廓之下，并未见到朝臣整齐恭候的仪仗场面。唯有几辆孤零零的战车静静停驻在护城河边，为首的车边肃立着一道熟悉又陌生的身影，如同被时光的刻刀精心打磨过——正是王叔子偃。他亦已显苍老，身形却依旧如一棵虬劲古松。见嗣王车驾渐近，子偃并未行大礼，只缓缓垂首，做了一个庄重而蕴藉的躬身动作。
“王上，”子偃直起身，声音沉稳如山岳，目光深邃似古井，“老臣在此恭候。大王崩……已逾月。诸事繁巨，当从简速决。”他抬手指向城中隐约可见的宗庙方向，“
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