好武器的敌人领袖，一旦给了他喘息之机，其反噬力量将是极其可怕的。鹞子和黑獾是她亲自挑选的斥候，一个善于分辨细微足迹和草木痕迹，另一个能在极端环境中生存并保持追踪的耐心，是他们部落的眼睛。
“还没有，”女曦的声音低沉下去，带着一丝挥之不去的阴翳，“鹞子和黑獾翻越北山脊才一天多，就算全速前进，此刻应该刚摸到不周山边缘的河谷源头附近。但……”她的话语停顿了一下，眉头微微拧起，那是对某种未知风险的本能直觉，“但我心里……总有一种强烈的预感。共工绝不会咽下这口气！他们像受伤的蛇，暂时盘踞起来，舔舐伤口的同时，毒牙会酝酿出更致命的毒液。我们和共工氏……这场血仇，才刚刚开始。”一个拥有仇恨作为燃料，且可能掌握更强武器和某种不周山秘密的仇敌，其威胁远比内部一个垂垂老矣、只会在权势上折腾的长老要大得多！
“不周山……”玄女轻声念着这个名字，如同念一个充满禁忌的古老咒语，同时轻柔地为女曦重新系好衣服。她陷入了回忆和搜索，“老人们口口相传……那片神罚之地……那里的石头确实非同寻常……不只是颜色怪异。有些地方，脚下的泥土会莫名地发热；有些岩洞深处的水流，带着一股铁锈的腥气，连虫子都不愿意多沾；还传说过……某种只在夜晚闪烁微光、能在黑暗岩缝里蠕动的白色怪虫……鸟兽都不靠近那片地界，飞鸟都会绕着主峰飞。据说在很久很久以前，不周山发生过惊天动地的灾变，天倾西北，地陷东南，才有那奇特的石头和荒芜的环境……那是个充斥着死亡气息的地方，连山林的精魄都远远离开……”玄女的描述带着古远的传说色彩，却勾勒出一个极端恶劣、诡异而危险的环境。
女曦的手指下意识地收紧，握住了腰间的骨刀刀柄，骨节有些发白：“听起来……绝不是适合一个战败部落休养生息的好地方！那些传说……那些关于石头、怪水和异象的说法……和苍梧提到的他们发现的新矿石……会不会……”她的思路异常清晰，立刻将线索联系起来，“他们为什么选择逃往那个方向？而不是更南边接近有苗氏前哨丘陵地带的地方？那里至少还有稀疏的灌木能养点小兽。” 她的心中警铃大作，那片被传说和恐惧笼罩的土地，很可能藏着共工氏卷土重来的关键！
玄女缓缓点头，对女曦的警惕感到欣慰：“确实，单纯就生存而言，那里贫瘠如地狱。但是……”她苍老的声音带着一种现实的考量，“那里有天然的石头洞穴无数，深如迷宫。最冷的风雪也刮不进去，比我们费时费力搭建的草棚可强太多了。而且……老人们私下里也提到过，有些不深的岩洞底部，或者山坳某些特殊的地方，在极其干旱的年月，确实有地下水渗出汇聚成小水潭的传说……虽然不知道那水能不能喝。或许……共工氏知道某个更稳定的、能让他们和他们的牲口挨过这个冬天不喝雪水的地点？”
女曦沉默地听着，玄女的解释合情合理。生存下去的本能，会驱使任何部族去抓住最后一根稻草，哪怕稻草长在满是尖刺的荆棘丛里。“但愿吧……”她的声音轻如叹息，像是说给玄女听，又像是说给自己听，“但愿他们只是在找一个能熬过这个冬天的冰冷石头棺材……而不是在里面……找到了祖先传说的禁忌力量，或者……锻造出更多那种能轻易撕开我们族人胸膛的诡异石斧的矿坑！” 一个选择在传说禁区“熬”而不是“逃”的敌人，一个拥有强大意志和一定技术实力的年轻领袖，本身就是一个巨大的危险信号！这种“熬”，更像是在积蓄着一种沉默而恐怖的爆发力。
火塘里的火焰不知何时悄悄地矮了下去。夜色如墨，笼罩大地。窗外传来的风声带着寒冬将至的冰冷哨音。女娲氏的营地里，疲惫的族人们大多沉入了对痛苦和明天的茫然梦乡。而大屋中的火焰，还在微弱地摇曳，映照着女曦眼中那抹无法被火光照亮的沉重忧虑。她知道，在这个寂静的冬夜，无形的交锋已经开始。不周山的阴影，如同从巨石后悄然蔓延的黑色藤蔓，正无声地缠绕向女娲氏那尚未完全愈合的伤口。她能做的，只有咬紧牙关，
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