暮色渐沉,千家口这个位于临安城郊的繁华小镇,也渐渐安静下来。会英楼,镇上最大最气派的酒楼,此刻正是晚市最热闹的时候。一楼大堂里人声鼎沸,猜拳行令声不绝于耳。
济公领着五个心思各异的人,晃晃悠悠地走进了会英楼。跑堂的伙计眼尖,一眼就看出走在最前面的和尚衣衫褴褛,是个穷僧,脸上便带了几分怠慢,只是随意招呼了一声。可当他看到后面跟着的杨猛、陈孝、柴元禄、杜振英四人时,虽然他们都穿着便服,但那挺拔的身姿和眉宇间的气度,一看就不是寻常百姓,伙计立刻换上一副殷勤的笑脸,快步迎上前:“哎哟!几位爷,里面请!里面请!是上楼雅座,还是就在大堂?”
济公抢着说:“有雅座吗?给和尚我来个清净点的!”
跑堂的陪着笑:“对不住您呐,大师父,雅座就一间,刚进去三位客人,已经点菜开吃了。您几位要不……上楼?楼上也清静!”
济公把破扇子一摇:“不上楼!和尚我就看上那雅座了!你去跟里面那三位说说,让他们挪个地方,酒钱算我的!”
跑堂的一脸为难:“这……这恐怕不合规矩吧?人家正吃着呢……”
济公嘿嘿一笑:“规矩是死的,人是活的嘛!你甭管了,和尚我自有道理!”说着,他也不等跑堂的阻拦,一掀雅座的门帘,就钻了进去。
雅座里,果然坐着三个汉子,看样子像是刚结拜的兄弟,正推杯换盏,喝得热火朝天。大哥做东,请两位新结拜的兄弟。忽然见一个邋里邋遢的穷和尚闯进来,三人都是一愣。
济公嬉皮笑脸地凑过去:“三位施主,吃好喝好哇!这顿酒,和尚我请了!我再让伙计给你们加几个好菜!”
那三人面面相觑。大哥心想:“这和尚莫非是我这两位兄弟的朋友?”那两位兄弟也想:“这和尚难道是大哥认识的?”三人都怕怠慢了对方的朋友,连忙起身客气道:“哎呀,大师父太客气了!不必破费,要不……一起坐下喝点?”
济公连连摆手:“不用不用!你们吃你们的,和尚我外面还有朋友。”说完,他转身就退了出去,留下雅座里三人丈二和尚摸不着头脑。
大哥疑惑地问:“二位贤弟,这和尚是你们哪座庙里的朋友?”
二人齐声摇头:“不认识啊!我们还以为是兄长您的熟人呢!”
三人相视苦笑,都觉着这和尚行事古怪。重新落座时,那大哥刚碰到椅子,突然“哎呦”一声跳了起来,捂着屁股叫道:“什么东西扎了我一下?”
另外两人也觉得这雅座透着邪性,连忙喊跑堂的:“伙计!这屋子怎么回事?快给我们换到外间去!”
跑堂的赶紧进来,一边赔不是,一边帮他们把酒菜挪到了外面大堂。济公在门口瞅着,见他们出来,立刻对杨猛等人一招手:“妥了!雅座腾出来了!咱们进去!”
六人进了雅座,重新点了一桌酒菜。几杯酒下肚,柴元禄、杜振英心里惦记着捉拿华云龙的事,有些坐立不安。傅有德则眼巴巴地看着门口,等着济公说的那个“大喊一声跑来”的财星。杨猛、陈孝更是心急如焚,惦记着通顺店里那个奄奄一息的客人王忠。
就在这时,忽听酒楼门外传来一阵洪亮的说话声,语调奇特,像是在对暗号:“合字并赤字,啃撒窑儿,把合字赤字窑儿英找孙。”(这是绿林黑话,大意可能是:兄弟并伙计,探查客栈,把兄弟伙计客栈的英雄找出来。)
话音未落,只见门帘一挑,走进来三个风尘仆仆的汉子。这三个人,正是济公等人苦等多时的目标——华云龙,以及他的两个结拜兄弟,“圣手白狼”陈亮和“霹雳火”雷鸣!
说来话长。那华云龙自那日在临安城与王通分手后,按照约定,来到千家口的通顺店等候。他装作一个普通的镖师,住在后院的上房。昨夜,他独自在房中吃完晚饭,不知为何,忽然觉得心神不宁,坐卧不安,仿佛有什么不好的预感。(“发似人揪,肉似勾打”是形容心惊肉跳
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