暮春时节，郊外官道旁的树林里，一片死寂被急促的脚步声和喘息声打破。
柴元禄和杜振英二人，听了济公那句“华云龙要上吊”的惊人之语，如同被火燎了屁股，撒开腿沿着土路狂奔。他们心里只有一个念头：一千二百两的赏银！还有那唾手可得的功劳！绝不能让这煮熟的鸭子飞了！
跑了约莫五六里地，果然看见前方路边有一片杂树林。二人一头扎了进去，焦急地四下张望。只见一棵歪脖子老槐树下，影影绰绰有个人影！定睛一看，两人顿时傻了眼！
哪里是什么年轻力壮的江洋大盗华云龙？分明是一个须发皆白、衣衫朴素的老者！此刻，这老者正颤巍巍地把一条布腰带甩过一根低垂的粗树枝，打了个结，踮起脚，颤颤巍巍地就要把脖子往里套！
“我的老天爷！”柴元禄惊叫一声，也顾不得多想，一个箭步冲上前，在老者双脚即将离地的瞬间，一把死死抱住了他的双腿，拼命往下拽，嘴里大喊：“杜头！快！快帮忙！”
杜振英也反应过来，赶紧上前，两人合力，费了九牛二虎之力，总算把这寻死的老者从鬼门关硬生生给拽了回来。老者“噗通”一声摔在地上，被勒得满脸通红，剧烈地咳嗽起来，半晌才喘过气。
柴元禄和杜振英累得瘫坐在地，一边抹汗一边打量这老者。只见他年纪约有六十开外，面容愁苦，皱纹深深刻在额头，一身半旧的青布长衫，看着像是个忠厚老实的仆役模样。
柴元禄喘着粗气，疑惑地问杜振英：“杜……杜头，你看这……这是华云龙吗？华云龙能有这么老？还能干采花的事？”
杜振英也直摇头：“不像，绝对不像！华云龙画像上是个精壮汉子，这分明是个老人家。”
两人缓过劲来，开始给老者捶背顺气，轻声呼唤：“老丈！老丈！醒醒！您这是何苦呢？”
那老者缓了半天，终于睁开浑浊的双眼。他看了看眼前两个陌生汉子，非但没有感激，反而勃然大怒，挣扎着坐起来，指着二人的鼻子骂道：“你们两个混账东西！放着好好的路不走，来管我的闲事作甚！我死我的，与你们何干？真是多事！”
柴元禄和杜振英被骂得一愣，心里也有些窝火。柴元禄强压着性子，耐着性子解释道：“老丈，您这话可就不在理了。将心比心，要是我们俩在这儿上吊，您看见了，能见死不救吗？人活一世，哪有见死不救的道理？您别看我们穿得普通，可也是讲理的人。您这么大年纪，到底遇上什么过不去的坎儿，非要走这条绝路？是为钱财所困，还是受人欺辱了？您跟我们说说，或许我们俩能帮上忙呢？您骂我们，我们不生气，您倒是说说，到底为啥想不开？”
老者被柴元禄这番入情入理的话说得哑口无言，脸上的怒气渐渐消散，取而代之的是无尽的悲苦和绝望。他长叹一声，老泪纵横：“唉！方才……方才是我一时急火攻心，口不择言，得罪了二位好汉。我骂你们，不是冲你们，是恨我自己命苦啊！我的事，就算细细告诉你们，你们也管不了，帮不上忙。我横竖都是一死，你们救了我，不过是让我再多受一遍罪，何苦来哉？”
杜振英接口道：“老丈，您这话可不对。您还没说，怎么就知道我们管不了？我们俩既然说了能帮，就未必帮不上。您别看我们穿着打扮不起眼，不是跟您吹牛，在这临安地界，我们俩还真能管不少事。您说说看，到底怎么回事？”
老者见二人言辞恳切，不似作伪，又叹了口气，指了指旁边的树墩：“二位好汉既然要问，就请坐下，听我慢慢道来，这真是……一言难尽啊……”
柴、杜二人依言坐下。老者抹了把眼泪，缓缓说道：“老朽姓傅，名有德，是阜丰县聚花村人氏。我家主人姓冯，名文泰，原在安徽径县做知县。我家老爷是个清官，爱民如子，两袖清风，可惜……天不假年，病故在任上了。老爷一去，家里顿时一贫如洗，官囊空空如也。老朽我便随着主母夫人，还有公子、小姐，一路扶柩回乡。”
他顿了顿
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