建康的阮府，因谢清的存在，仿佛一池被投入巨石的静水，持续激荡着不安的涟漪。摔砚、画须、改造庭院……一桩桩一件件，早已通过下人间的私语和各方眼线，传得沸沸扬扬。崔夫人气得心口疼，连日称病不出。阮遥忙于朝务，对后宅之事只能暂且隐忍。
林府内，林婉儿自那日听闻苏小小“自甘堕落”于望江楼后，心中积郁多日的阴霾总算散去了大半。自觉少了一个潜在的、令人膈应的对手，她心情颇佳。然而，这份轻松并未持续多久，便被对阮府的牵挂所取代——主要是对阮郁的思念，以及对那位“粗鄙”未来表嫂谢清所造成的混乱局面的担忧。
这日，她按捺不住，便以“多日未见，思念舅舅、舅母，特来请安”为由，精心打扮后，乘着马车前往阮府。
她先去积庆堂给崔夫人请安。崔夫人正因谢清之事烦闷，见了温婉可人的外甥女，心中稍感慰藉，拉着她的手说了好些体己话，言语间尽是对谢清的不满和对林婉儿的怜爱。这更助长了林婉儿心中的底气与一丝隐秘的优越感。
从积庆堂出来，林婉儿心思微动，脚下便不自觉地朝着阮郁的清晖院方向走去。她算准了时辰，阮郁此时应在书房。她并未打算直接闯入，只想在附近“偶遇”，哪怕只是远远看一眼，或者说上一两句话，也能稍解相思。
她穿着一身水蓝色的绫缎袄裙，披着白狐裘斗篷，怀中小心翼翼捧着一个锦缎包裹的物件——那是她及笄时父亲所赠的羊脂白玉缠枝莲纹盖罐，平日里爱若珍宝，今日特意取出，里面装着她亲手炖好的冰糖燕窝，准备寻个恰当机会送给阮郁，既显关怀，也暗彰品味。
行至清晖院附近的花径，却听得一阵熟悉的、铿锵有力的脚步声从另一头传来。林婉儿心头一跳，抬眼望去，果然是谢清带着彩珠，风风火火地走来。谢清依旧是一身利落的骑射装束，外罩猩猩红斗篷，眉眼间带着惯有的不耐与张扬，与阮府精致却压抑的氛围格格不入。
两人在花径转弯处狭路相逢。
林婉儿心中瞬间拉起警报，下意识地收紧了抱着玉罐的手指。她迅速压下厌恶，脸上绽开一个无懈可击的、温婉笑容，微微颔首：“谢姐姐。” 声音柔顺，姿态谦和。
谢清脚步一顿，锐利的目光在她身上扫过，尤其在那个被精心包裹的玉罐上停留了一瞬，眉头直接拧成了疙瘩。她最烦林婉儿这副无论何时何地都端着架子的模样，仿佛全世界的男人都该为她这副矫揉造作倾心。
“哼。”谢清从鼻子里哼出一声，算是回应，语气硬邦邦的，“又来献殷勤？”
林婉儿脸色微僵，但立刻恢复如常，声音愈发轻柔：“婉儿是来给舅母请安的。许久未见表哥，心中挂念，顺道过来看看。谢姐姐这是……要出去？”
她话语里的“挂念”和“顺道”，以及那自然而然的亲近感，瞬间点燃了谢清心中的不耐烦。想起上次这女人在自己面前阴阳怪气提起阿蛮和秋千的事，虽然后来查无实据，但谢清认定了就是林婉儿搞鬼，此刻新仇旧恨一同涌上心头。
“我去哪儿用得着你管？”谢清嗤笑一声，声音陡然拔高，带着沙场特有的穿透力，“整日往男人院子附近凑，知不知道‘避嫌’二字怎么写？还是你们建康的贵女，就喜欢玩这种欲擒故纵的把戏？”
这话极其粗鲁直白，毫不留情面。林婉儿脸色瞬间一白，眼圈立刻就红了，泫然欲泣：“谢姐姐何出此言？婉儿与表哥是嫡亲的表兄妹，自幼一同长大，关心兄长，有何不妥？姐姐何必……何必出口伤人，污人清白？” 她这副受尽委屈的模样，若是寻常男子见了，定然心生怜惜。
可惜，她面对的是谢清。
“少来这套！”谢清看得直反胃，声音如同惊雷，“你那点心思，骗骗阮郁那种装模作样的还行，少在老娘面前装蒜！上次秋千那事，别以为换了套说辞我就忘了！我看你就是欠收拾！”
再提“秋千事件”！
林婉儿浑身猛地一颤，
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