得不下令缩减口粮。
夜间，营地气氛有些低沉。钟会巡视营房，听到有士兵低声抱怨这该死的天气和看不到头的路。
他走到营地中央，命人点燃一小堆篝火（在确保安全的前提下）。火光映照着他清瘦却坚定的面孔。
“将士们！”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我知道大家很苦，很累！想不想家？想！怕不怕死？也许有点！”
士兵们安静下来，望着他。
“但是！”钟会声音陡然提高，“想想我们为什么来这里！想想长安金光门下惨死的父老百姓！想想陛下被焚烧的国书！想想唐旄使者那嚣张的嘴脸！我们每在这里多走一步，离雪耻就更近一步！我们每多克服一个困难，大唐旄就多一分恐惧！”
他顿了顿，目光扫过众人：“我知道，有人倒下了，再也起不来了。他们是我们的兄弟，他们的血不会白流！我们的苦，不会白受！待到踏平逻些之日，今日一切艰辛，皆为功勋簿上最重的一笔！大汉，铭记每一位为她流血的勇士！”
“大汉万胜！”不知谁先喊了一声。
“万胜！万胜！”越来越多的士兵加入，低落的士气重新被点燃起来。李信用他完好的手臂举起了弩，阿月包扎伤口的手更加有力，孟获部的勇士们也敲响了胸前的铜片，发出铿锵的应和。
在钟会的激励和有效指挥下，在南中部族勇士的无私带领下，在医疗营的全力保障下，南路大军以惊人的毅力，继续沿着怒江河谷，向着西北方向的高黎贡山艰难而坚定地推进。每一步都浸透着汗水、鲜血与智慧，每一步都更接近那雪域圣城，也更接近那场注定惨烈的决战。
***
七月二十五日，经过近两个月的艰苦行军，南路先锋斥候（由孟获部精英和山地营好手混编）终于抵达高黎贡山南麓。巍峨的山脉如同巨大的屏障横亘眼前，翻过它，便是吐蕃高原的东南缘。
斥候小队队长岩桑（孟获部下）望着云雾缭绕的山巅，对身边的汉军队副张贲道：“兄弟，最难的关头到了。这山，比我们来时翻过的所有山都高，都险。”
张贲抹了把脸上的雨水和汗水，咧嘴一笑，露出白牙：“怕啥！怒江都过来了，还怕这山？将军说了，踏平它！”
两人相视一笑，带领小队小心翼翼地向山上探去，他们的身影很快消失在浓雾与密林之中，如同水滴汇入大海，却肩负着为五万大军寻找通道的重任。
遥远的永昌和长安，或许正翘首以盼。而南路的将士们，正用他们的双脚，在这片充满未知与危险的土地上，丈量着帝国的决心与尊严。
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