的是这里!”她指了指心口。李信一怔,重重地点了点头。
***
七月六日至七月十日,腾冲整训,北上怒江。
七月六日起,大军在腾冲外围展开高强度丛林行军训练。每日负重行军三十里,穿越最茂密的原始森林。
最大的挑战来自怒江(萨尔温江)。这条大江水流湍急,河谷深邃,两岸多是悬崖峭壁,难以通行。
钟会与张绍、孟获等人反复勘察地图与实地。
“必须沿江北上一段,寻找合适的渡河点或绕行路线。”钟会指着地图,“据前哨探报,唐旄在怒江西岸已有哨戒,我军行动需隐秘迅速。”
孟获拍着胸脯:“将军放心!开路的事,包在我儿郎身上!有些猎人小道,只有我们知道!”
七月十日,休整补充完毕的大军离开腾冲,沿怒江东岸,向北进入更偏僻的崇山峻岭之中。真正的考验开始了。
***
七月十一日至七月二十五日,沿怒江北进,向高黎贡山。
怒江峡谷的艰险远超想象。很多时候根本无路可走,需要孟获部的勇士们徒手攀上悬崖,放下藤绳,大军才能艰难攀爬通过。工程兵则紧随其后,奋力开拓可供辎重通行的便道。
天气变幻无常,时而烈日暴晒,时而暴雨倾盆。暴雨之后,泥石流和山体滑坡时有发生。
七月十五日,一场突如其来的山洪冲毁了一段刚刚开辟的道路,十余名正在作业的工程兵和数名孟获部勇士被冲入怒江,瞬间不见踪影。大军被迫停滞。
“快!抢修道路!”张绍嘶哑着嗓子指挥,雨水和汗水浸透了他的衣甲。民夫李大有(从北路转运队调派部分至南路)和众多士兵一起,冒着仍在滑落的山石,拼命搬运石块木材。
医疗营在泥泞中设立临时救护点,抢救伤者。淳于意连续工作一天一夜,几乎虚脱。李信用他完好的那只手,不停地给伤员清洗伤口、包扎。
一位年仅十六岁的医疗营学徒阿月(南中本地招募的傣族少女),在抢救一名被巨石压住腿的工程兵时,自己的手臂也被划破,她却浑然不觉,直到伤员被成功救出,她才因失血和劳累晕倒在地。
钟会闻讯,特令嘉奖阿月,并督促加快进度。孟获看着汹涌的怒江,对钟会道:“钟将军,这样下去不是办法。我带一队人,轻装先行,向上游探一条更安全的路线!”
钟会沉吟片刻,点头同意:“有劳大王!务必小心!”
孟获亲自带领一支数百人的精干小队,沿江岸峭壁攀援而上,消失在密林之中。两日后,他们带回消息:上游约三十里处,有一处名为“鹰愁涧”的地方,江面稍窄,且东岸有一处天然岩石平台,或许可以尝试架设索桥。
大军艰难移师鹰愁涧。此处地势果然稍缓,但江水依旧奔腾咆哮。架桥难度极大。
“需要有人先把绳索带到对岸去!”工程兵校尉面露难色。
“我来!”祝融夫人挺身而出。她挑选了数十名同样身手矫健的女兵,背负着粗长的藤绳(混合了牛筋,更为坚韧),利用江心一处突起的礁石作为中转点,竟冒着坠江的危险,徒手攀爬、荡跃,硬是将数根牵引绳固定在了对岸!
过程中,一名女兵因体力不支坠入江中,瞬间被激流卷走,只来得及发出一声短促的惊呼。祝融夫人眼含热泪,却毫不停歇,最终成功完成任务。
汉军将士无不震撼动容。工程兵们备受鼓舞,日夜不休,终于在五日后,架起了一座摇晃却坚固的藤索桥。
大军开始分批渡江。过程依旧惊心动魄,不时有物资甚至牲口落入江中,但人员伤亡降到了最低。
渡过怒江,意味着大军终于踏上了唐旄实际控制的边缘地带,行动需更加隐蔽和迅速。
然而,艰难的旅途严重消耗了将士的体力和物资。非战斗减员日益增多,多是疾病和意外。
八月十五日,中秋佳节,大军却在阴冷的雨林中艰难跋涉。粮草开始紧张,张绍不
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