雪，损失了三名随从和五匹驮马。孙默本人也感染风寒，咳嗽不止，却始终坚持赶路。
“孙公，保重身体啊！”随行的年轻译官看着老人苍白的脸色，心急如焚。
孙默摆摆手，哑声道：“无妨……国之大事，岂因小疾而废？早日抵达羊同，说服其王，大军便多一分胜算，将士们便少一分流血……”
六月十五日，他们终于抵达羊同王城（疑似今穹隆银城遗址）。羊同王赤噶尔以高原霸主自居，对汉使的到来显得颇为傲慢，甚至故意让汉使在帐外等候了半个时辰。
孙默毫无愠色，从容入帐，献上厚礼——整整五百件精良铁器，百匹光华夺目的蜀锦。赤噶尔看到这些高原稀缺的物资，眼神终于有了变化。
“汉使远来，所为何事？”赤噶尔语气依旧冷淡。
孙默行礼道：“闻大王乃高原雄主，特来结交。今唐旄不义，触怒天威，我朝大军不日西征。久闻羊同与唐旄于西路多有龃龉，唐旄若灭，于大王亦有大利。陛下愿与大王结个善缘：若大王能开放自且志（今新疆于田西南）至藏北的秘密商道，并提供熟悉高原路径的向导二十名，以及缓解山晕（高原反应）的红景天药材千斤。待战后，陛下特许羊同商队三年内经西域往来中原，关税减半。”
赤噶尔眯起眼睛：“汉军要过我的地盘？还要我的向导和药材？代价仅是减税三年？”他显然觉得筹码不够。
孙默微微一笑，补充道：“自然不止。大王可知，唐旄近年来不断东侵，其志岂仅在东部？若让其坐大，下一步，怕是西向与大王争这高原霸主之位了。我朝此来，实为大王除去一心腹大患。开放通道，提供些许便利，便可借汉军之手消除威胁，更能得贸易之实利，大王何乐而不为？”
赤噶尔沉吟良久。他与唐旄确有矛盾，汉使所言非虚。更重要的是，那些铁器和丝绸实在诱人。终于，他点了点头：“好吧。向导和红景天，六月三十日前可备齐。商道亦可借予贵军使用。但须约法三章：汉军过境，不得骚扰我部牧民，不得久留，战后即刻退出。”
“一言为定！”孙默郑重承诺。心中暗叹，此行任务，总算完成了十之八九。
南路，赴白兰。
第三路使者前往白兰部落（青海南部）。使者赵茹，乃是鸿胪寺中少有的女官，因其母系出身羌族，通晓羌语，心思缜密而被破格选用。她率队沿羌水（白龙江）溯源而上，进入青海湖区。
白兰部势力相对较小，居于河曲之地，以游牧狩猎为生，常受唐旄欺凌。赵茹的到来，受到了白兰首领扎西顿珠的热情接待。帐中熬着浓浓的奶茶，气氛比北、西两路轻松许多。
赵茹没有过多绕弯，直接呈上黄金百斤：“首领，唐旄之暴，您应深有体会。我朝天兵将至，欲为民除害。陛下希望白兰能助一臂之力。无需首领正面与唐旄为敌，只请于六月二十五日前，选派五百名最熟悉唐旄边境山地、擅长攀爬狩猎的勇士，编入我南路军中，充当向导。并严令部众，绝不可向唐旄泄露我军任何动向。陛下承诺，此战过后，白兰部可内附，受大汉庇护，永免唐旄侵扰。”
扎西顿珠看着眼前黄澄澄的金子，又听着“永免侵扰”的承诺，心情激动。他部族小，常年被唐旄勒索牛羊女子，苦不堪言。如今大汉强势介入，正是摆脱压迫的机会。
“天使放心！”扎西顿珠拍着胸脯，“我白兰儿郎，别的本事没有，翻山越岭、识途辨向是好手！五百猎手，三日内便可点齐！我以山神之名起誓，若有一人向唐旄泄密，叫我全族受雪崩之灾！”
赵茹起身，以羌礼回敬：“如此，多谢首领！汉白兰之谊，必如这青海湖水，清澈长存！”
离开白兰部时，赵茹特意去看望了即将出征的五百猎手。他们大多是年轻人，眼神淳朴而锐利，带着猎鹰和猎犬，背着祖传的弓箭。一个叫多吉的年轻猎手对赵茹说：“天使，我们不怕唐旄人！他们抢过我的姐姐，这个仇，我一直记得！能带汉军去报仇，太好了！”
赵茹心中
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