渴交加。
泄归泥本人如同困兽，脾气越发暴戾，动辄斩杀提议投降的部下。但他也无法阻止整个队伍的崩溃。这一日，大军艰难行至居延泽西南一处名叫“马鬃山”的地方，人马疲惫已极，不得不停下休息。
然而，还没等他们埋锅造饭，东面烟尘大起，关彝率领的汉军前锋骑兵已然追至！
“迎敌！快迎敌！”泄归泥声嘶力竭地大吼。
但疲惫不堪、饥渴交加的鲜卑军哪里还有阵型可言？仓促组成的防线瞬间被汉军铁骑冲垮。关彝一马当先，手中长刀如青龙翻飞，所向披靡。羌人百夫长扎西紧随其后，怒吼着将长矛刺入一个鲜卑十夫长的胸膛。
“降者不杀！”
“只诛泄归泥！”
汉军骑兵齐声呐喊，声震四野。
许多早已无心恋战的鲜卑士兵和附庸部落兵纷纷丢弃武器，跪地请降。战斗几乎变成了一边倒的追亡逐北。泄归泥在亲卫的死战保护下，再次杀出重围，但身边只剩下不足五千骑，向着西北方向仓皇逃窜。
关彝并未急于追击穷寇，而是下令收拢降兵，清点战利品，并与后方郭淮主力取得联系。
“泄归泥已是瓮中之鳖，其必奔居延泽以西的戈壁滩，妄图绕道北遁。传令库尔班将军，收紧西面口袋。我军稍作休整，与郭将军合兵后，给予其最后一击！”
***
暮春初的居延泽以西，是一片望不到边的砾石戈壁，黄沙漫漫，狂风呼啸。泄归泥带着最后的残兵，人困马乏，在这片绝地中挣扎前行。饮水早已耗尽，士兵们只能宰杀战马饮血解渴，但这也意味着他们最后的机动能力正在丧失。
更让他们绝望的是，西面出现了西域联军的身影。库尔班的部队利用对地形的熟悉，始终若即若离地跟着他们，不时派出小股骑兵袭扰，绝不正面决战，只是牢牢地堵死了他们西逃的道路。
而东面，关彝与郭淮率领的汉军主力已经完成了休整与补给，正以泰山压顶之势缓缓合围而来。汉军并不急于进攻，而是如同经验丰富的猎手，一步步将猎物驱赶向预设的屠场——一片三面环有低矮山丘、中间地势相对平坦的戈壁洼地。
这一日黄昏，泄归残部被彻底包围在了这片洼地之中。汉军与西域联军的旗帜出现在四周的山丘上，密密麻麻的弩箭在夕阳下闪着寒光，对准了洼地中惊慌失措、挤作一团的鲜卑人。
郭淮与关彝并辔立于东面一处高坡上。郭淮对身边一名通译道：“向下面喊话：大汉天兵已合围，尔等插翅难逃！唯有弃械投降，可免一死！若擒献泄归泥者，赏千金，封百夫长！”
通译用鲜卑语、羌语、匈奴语连续高声喊话。声音在洼地上空回荡，如同最终的审判。
洼地中的鲜卑队伍顿时一阵骚动。无数道目光投向了被亲卫紧紧护卫在中间的泄归泥，目光中充满了绝望、怨恨和疯狂。
泄归泥脸色惨白，手握刀柄，对着周围咆哮：“不要听汉人蛊惑！他们不会放过我们！随我杀出去！”
然而，响应者寥寥。
突然，一名羌人附庸部落的小头目猛地跳起来，指着泄归泥大喊：“就是他！带我们走入绝路！杀了他！向汉人请降！”
这一声呼喊如同点燃了火药桶！早已压抑到极点的怨气瞬间爆发！许多羌胡士兵立刻调转刀矛，扑向身边的鲜卑督军和泄归泥的亲卫！
内讧！一场惨烈的内讧在鲜卑残军内部爆发了！
泄归泥又惊又怒，挥刀砍翻两个冲过来的羌兵，但他的亲卫也在混乱中不断倒下。
关彝见状，眼中寒光一闪：“时机已到！弩兵预备——放！”
一声令下，山丘上的汉军弩兵万箭齐发！但不是射向混战的人群，而是射向洼地的边缘空地和泄归泥亲卫队最密集的区域！这是一种威慑性的精准打击，既避免了过多杀伤可能投降的附庸兵，又极大地加剧了混乱和恐慌。
“全军突击！”关彝长刀前指。
“杀！”汉
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