行军是极其艰苦的。虽然已是暮春，但漠北风沙依旧猛烈，昼夜温差极大。水源奇缺，大军只能依靠预先勘察好的水井和少量季节河取水。
前锋军中，羌人百夫长扎西发挥着巨大作用。他本是附近部落的小头人，熟悉这一带每一处水洼、每一片可避风的雅丹地貌。他领着关彝的精骑，巧妙地避开流沙区域，找到隐蔽的近道。
“将军，从这里往北三十里，有一处小海子（湖泊），唤作‘野马泉’，是泄归泥溃军很可能去取水的地方。”扎西用生硬的汉语对关彝说。
关彝毫不迟疑：“好！扎西，你带一队人，速去野马泉设伏！若遇胡虏取水队，尽歼之，夺其牲畜！”
“遵令！”扎西兴奋地领命而去，能为自己部落的仇敌鲜卑人带来毁灭，他求之不得。
果然，当日下午，一支约五百人的鲜卑溃兵赶着抢来的数百头羊和马匹，疲惫不堪地来到野马泉，正准备饮马歇脚。突然，四周沙丘后箭如飞蝗射来！扎西率领的三百羌骑如同鬼魅般出现，马蹄用厚布包裹，冲锋时声音极小。鲜卑人猝不及防，瞬间大乱，被斩杀大半，余者皆降，所有牲畜被夺。扎西命人将缴获的牲畜立刻送回后方主力，补充军需。
类似的场景不断上演。汉军主力沿途横扫，拔除了泄归泥留下的多个临时据点和小股断后部队。每至一处鲜卑人曾经停留的牧场，郭淮便下令：“焚毁所有未能带走的草料！将那些被掠去的汉民百姓解救出来，给予饮食，派人护送回后方！”
烈火在草原上蔓延，浓烟滚滚，这不仅摧毁了鲜卑人可能的补给点，更如同一道道烽火，向溃逃的敌人宣示着汉军的追击决心和无情手段。许多被解救的百姓，泣不成声，对着汉军将士叩拜不已。一名叫做王婶的老妇人，儿子被鲜卑人杀害，自己也被掳掠，获救后，她将怀里仅存的一块干粮硬塞给一个嘴唇干裂的年轻汉军士兵小李：“孩子，吃吧……你们是救命恩人哪……”小李推辞不过，接过干粮，眼中含泪，更加坚定了扫清胡虏的决心。
***
后勤保障是追击战的生命线。武威、张掖、酒泉三郡的民夫五万人被动员起来，他们推着鸡公车、赶着牛车、骆驼队，组成漫长的运输队，将粮草、箭矢、药品源源不断运往北方。
在距离主力大军百里处，设立了第一个临时“粮台”。这是一个用车辆围成的简易营寨，驻有百名士兵守卫。民夫老赵和儿子赵小虎负责在此卸货、清点、再向前方中转。天气炎热，水贵如油，老赵把自己水囊里最后一点水给了儿子：“小子，喝点，看着点货物，特别是那些黑箱子（震天雷），可不能有闪失。”赵小虎看着父亲干裂的嘴唇，默默将水推了回去：“爹，您喝，我年轻，扛得住。”父子俩推让间，一辆满载箭矢的牛车陷进了沙坑，众人立刻呼喊着上前帮忙推车。虽然艰苦，但无人抱怨，他们都知前线将士在浴血奋战，后方保障至关重要。
来自莎车国的万石粮草，在一千名西域联军士兵的护卫下，顺利通过玉门关，加入了这条漫长的补给线，极大地缓解了汉军的粮草压力。
军医官林妙手带着他的医疗小队，随着主力部队前进。他们在临时搭起的医帐里，日夜不停地救治伤员。药品匮乏，尤其是止血的药材。一名山地营士兵铁蛋在追击中被流矢射中大腿，血流不止。林妙手毫不犹豫地撕下自己内袍相对干净的里衬，用烈酒冲洗后为他包扎止血。“忍着点，小子！你是好样的，等打完了仗，老夫给你讨媳妇！”林妙手一边忙活一边打趣，缓解伤员的紧张。重伤员被安置在牛车上，随着后勤车队缓缓南撤，送往武威郡城进行进一步治疗。每一次后送，都意味着生还的希望。
***
溃退中的泄归泥部，处境日益艰难。
连续不断的追击、伏击，使得部队减员严重，士气低落到了极点。原本被裹挟的羌、胡部落开始大规模逃亡，甚至不时发生小规模哗变，攻击鲜卑监军，然后带着队伍向汉军投降。水源点被汉军或焚毁或控制，队伍常常整天喝不到一滴水，人马饥
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