率部返回时，天边已泛起鱼肚白。他铠甲上沾染着点点血迹，眼神冷冽，对着魏延微微颔首。无需多言，一切尽在不言中。这支鲜卑小队的消失，如同水滴融入大海，没有激起丝毫涟漪。
***
接下来的路程相对平坦，但精神压力丝毫未减。大军紧贴草原边缘行进，利用每一个丘陵、每一片树林隐蔽身形。杜衡根据夜枭小队通过信鸽断续传回的信息，不断微调着前进方向。信鸽带来的消息有好有坏：好消息是确定了王庭的大致方位就在弱水上游一片水草丰美的河谷；坏消息是轲比能似乎对后方并非毫无防备，王庭周围巡逻的兵力比预想的要多。
第二十五夜，大军终于抵达了海拉尔河西岸。渡过这条河，再向南急行数日，便是此行的终极目标——弱水河谷。
然而，海拉尔河正值春汛，水面宽阔，水流湍急，原有的冰桥早已融化殆尽。
“怎么办？”诸将齐聚河边，望着汹涌的河水，面露难色。搭建浮桥工程量大，极易暴露；寻找浅滩，又恐水深流急，徒增伤亡。
一直沉默的向导哈桑，指着上游方向，对杜衡和魏延说：“大人，将军。我记得，从这里往上走大概三十里，有一处地方，河中有很多沙洲和岛屿，水相对浅，也许可以涉渡。”
“也许？”雷铜皱眉。
哈桑坦然道：“老头子我二十年前走过一次。现在水大了，不敢保证。但那是附近唯一可能过河的地方。”
没有更好的选择。魏延果断下令：“全军向上游移动！赵广，派斥候先行探查！”
三十里路，大军又耗费了一夜。拂晓时分，斥候回报：确如哈桑所言，该处河面宽阔，散落着不少沙洲，水流被分割，看似可行。但水深及腰，且冰冷刺骨。
“龙骑兵先行探路，用长矛试探水深！山地营准备绳索，连接两岸！弩兵警戒四周！”魏延下令。
赵广率先策马踏入河中，冰冷的河水瞬间浸过马腹，战马不安地嘶鸣起来。龙骑兵们紧随其后，用长矛小心地探索着前方。不时有人马被水下暗流冲得踉跄，好在有惊无险。山地营的工兵们迅速拉起数道粗大的绳索，固定在两岸。
“快！抓紧时间过河！体弱者拉住绳索！”魏延大喝。
大军开始分批渡河。河水冰冷彻骨，许多士兵咬紧牙关，浑身颤抖。战马喷着响鼻，艰难地挪动步伐。郭小四紧紧抱着“黑风”的脖子，感觉下半身都快失去知觉了。弩兵陈望一脚踩空，差点被冲走，幸好被旁边的战友老钱死死拉住。整个渡河过程持续了近两个时辰，当最后一名士兵跌跌撞撞地爬上岸边时，太阳已经升高，所有人都几乎冻僵，疲惫不堪。
魏延立即下令寻找隐蔽处休整，烘烤衣物，并派出大量斥候警戒。
杜衡摊开地图，手指最终点在了目标区域：“将军，我们已渡过海拉尔河。据此地西南方向，急行军四至五日，便可抵达弱水上游河谷。据今晨收到的最新鸽信，轲比能王庭就在那片河谷之中，守军约一万五千人，外围巡逻频繁。”
魏延看着地图，又抬眼望了望西南方，眼中终于露出了如同猎豹锁定猎物般的锐利光芒。
“传令全军，好生休整一日。明日夜间，便是最后一段路程。告诉将士们，鲜卑王庭就在眼前！陛下在长安等着我们的捷报！阵亡的同袍在天上看着我们！此战——有进无退，有胜无败！”
低沉的命令在疲惫却兴奋的军中传递。经历了千里跋涉、冰雪风霜、艰难险阻的四万汉军精锐，如同磨砺已久的战刀，终于要亮出它最锋利的刃芒，刺向敌人的心脏。
漠北的天空，风云即将变色。
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