“不过李大人，交情归交情，生意是生意。”
林昭搓了搓冻红的鼻尖，嘴角那抹温吞的笑意还没散，眼神却已经换了一副算盘珠子的光景。
“独乐乐不如众乐乐。神灰局的规矩不能坏，两千两一张，童叟无欺，谢绝还价。”
李东阳僵住了。他那只指着林昭的手悬在半空，收回来也不是，戳出去也不是，花白的胡须在寒风中乱颤。
“林昭！你……”
李东阳压低了嗓子，怕被远处还没散尽的同僚听见，那是咬牙切齿地往外崩字儿。
“老夫刚在金銮殿上帮你圆了这么大一个谎！脑袋都别裤腰带上走了一遭！你现在跟老夫谈钱？”
“还是两千两？”
“李大人这话说得就不对了。”
林昭一脸无辜。
“您那是帮我圆谎吗？您那是为了自家那条玉带，为了不让尊夫人把尚书府给拆了。”
“咱这叫互惠互利，怎么能说是您单方面施恩呢？”
说到这，林昭特意往李东阳那条还没捂热乎的玉带上瞟了一眼，又扫了眼李东阳那干瘪的袖袋。
“再说了，如今这神灰帖在黑市上已经炒到了两千五百两，而且是有价无市。”
“我要是白送您两张，这账目怎么做？若是被其他大人知道了，一个个都来找我要人情，这窑火还要不要烧了？”
“这工人的工钱谁给？”
李东阳下意识地捂紧了袖口，老脸涨得通红。
别说两千两，就是两百两现银他也掏不出来。
“你……”
李东阳气得哆嗦，想骂一句铜臭味太重，却又底气不足。
“你是掉钱眼里了吗？老夫堂堂工部尚书，还能赖你这点银子？”
“概不赊账。”
林昭说。
“神灰局虽然挂着工部的牌子，但那是万岁爷的内帑生意，每一笔账都得经得起司礼监那帮公公们的查验。”
“李大人，您也不想让魏公公觉得咱们在私相授受吧？”
搬出魏进忠，李东阳彻底没脾气了。
他狠狠一甩袖子，转身就要走。
没钱买什么？回家拿泥巴糊墙算了！
“不过嘛……”
就在李东阳刚迈出一步的时候，身后那少年的声音突然拐了个弯。
“虽然不能白送，但咱们可以用东西换啊。”
李东阳脚下一顿，警惕地转过头：“换？老夫两袖清风，除了这身官袍，没什么值钱的东西给你换！”
林昭乐了，几步走上前，那眼神上下打量着李东阳，看得老头心里直发毛。
“李大人何必妄自菲薄？您这一身才华，那可是无价之宝。”
林昭凑近了些，声音压得更低。
“咱们大晋朝，论文章锦绣，谁能越得过您李大人去？您可是两榜进士出身，当年的探花郎。”
“那笔杆子，就是咱们读书人的脸面。”
李东阳原本紧绷的肩膀松懈了几分，他不自觉地捋了捋胡须，下巴微抬。
“那是自然。老夫的文章，虽不敢说流芳百世，但在当今士林，也算是有几分薄名。”
“那这就好办了。”
林昭一拍巴掌。
“神灰这东西，虽说是好，但在那些读死书的腐儒眼里，终究是个玩泥巴的下作物件。”
“缺什么？缺文化！缺底蕴！缺一篇能给它正名、能给它提气的好文章！”
林昭伸出五根手指，在李东阳眼前晃了晃。
“一篇赋。只要李大人肯屈尊降贵，给咱们神灰写一篇赋，好好夸一夸这利国利民的神物。”
“这润笔费，我给您算五张神灰帖！外加头批神灰优先供应权！”
五张帖？
李东阳吸了口气，盯着那五根手指，喉结动了动。
他这辈子写过墓志铭，写过祭文，
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