西山北麓，原本死寂的乱石岗此刻正如同一口煮沸的大锅。
三千名从京城各处涌来的流民和苦力，被林昭简单粗暴地编成了四支大队。
这里不需要也是不被允许存在任何匠心的，林昭要的是绝对的服从和机械般的重复。
“只要力气，不要脑子！”
这是林昭立在营门口的规矩。
采石组的汉子们赤膊上阵，手中的铁锤毫无章法地砸向灰岩。
他们不需要像工部的石匠那样寻找石头的纹理，只需要把大石头变成碎石头。
粉碎组接着干，碎石头被扔进巨大的石碾子下。
几百头从京畿附近搜罗来的老驴拉不动，就换人上，八个壮汉推一个磨盘，沉闷的轰鸣声昼夜不息，将碎石研磨成粗粉。
烧制组是张老三的地盘。
这位窑神如今已经彻底疯魔了。
他按照林昭给的草图，指挥着几百号人像搭积木一样，在山坡上垒起了整整十座怪模怪样的直筒子竖窑。
这种窑不需要复杂的风道，就是一个直上直下的烟囱。
煤炭和石粉一层夹着一层往里填，底下的鼓风机被精壮的汉子踩得呜呜作响。
火焰在炉膛里咆哮，温度高得吓人，从窑口喷出的热浪能把人的眉毛燎卷。
“出料——！”
随着张老三一声嘶吼，窑底的铁栅栏被抽开。
滚烫的熟料落入下方的冷却池，激起漫天白雾。
最后是研磨组。
冷却后的熟料硬得像铁，但在几千条手臂的轮番挥舞下，终究化作了灰白色的粉末，被装进一只只粗制的木桶里。
整个西山，尘土飞扬，人声鼎沸。
短短五日。
通往京城的官道上，运送木桶的大车排成了长龙。
车轮碾过黄土，压出深深的车辙，源源不断地将这些不起眼的灰色粉末送往都水司的工地。
……
都水司，偏院仓库。
许之一站在堆积如山的木桶前，手里抓着一把刚运来的神灰。
“林兄，这……这就是咱们用来堵黄河决口的宝贝？”
许之一虽然见过那块坚硬的水泥墩子，但此刻面对这满仓的粉末，心里的底气还是漏了一大半。
“这东西硬是硬，可它脆啊，若是用来修筑堤坝，抗击洪峰，光硬没用。水浪一冲，若是裂了缝，那就是千里之堤毁于蚁穴。”
林昭正低头看着一张刚送来的京城物价单，闻言头也没抬。
“你说得对。”
“石头能抗压，却不能抗拉。就像人的骨头，硬则硬矣，若是没有大筋连着，一折就断。”
许之一急了：“那怎么办？咱们总不能往里面掺铁条吧？工部把铁料都封死了，就算有，咱们也买不起啊！”
这一桶神灰成本极低，但若是真要往里面加精铁，那这堤坝就是用银子堆出来的，把大晋国库卖了也修不起。
“谁说筋骨一定要用铁？”
林昭放下单子，嘴角勾起一抹让人捉摸不透的笑意。
他转身，指着院子里刚刚卸下来的一车车青翠欲滴的货物。
“许兄，你看那是什么？”
许之一转头望去，顿时愣住了。
“竹子？毛竹？”
满院子都是竹子。
粗的如碗口，细的似儿臂，青翠挺拔，堆得满坑满谷。
为了这些竹子，林昭几乎买空了京城和周边县城所有的存货。
连城南那个卖竹席的老头，都被林昭的人连夜把后院的竹林给砍光了。
“林兄，你这是要……”
许之一感觉脑子有点不够用，“编竹筐装石头沉河？这法子几百年前就用烂了，挡不住大水的。”
“谁说我要编筐？”
林昭走到一根毛竹前，伸手拍了拍那坚韧的竹节。
“
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