左都御史周延儒跪在金水桥前，官袍已被冷汗浸透。
额头上那块磕出来的血痂还没结实，又被汗水蛰得生疼。
他在赌。
赌陛下只是一时被那妖术迷了眼，赌大晋的士大夫情分还在。
只要他跪得够久，显得够惨，陛下总会心软。
毕竟，林昭只是个黄口小儿，而他是两朝老臣。
“吱呀——”
厚重的宫门缓缓开启一条缝。
周延儒精神一振，刚要提气高呼“陛下圣明”，却见那个穿着蟒袍的身影慢悠悠地晃了出来。
魏进忠手里拿着把拂尘，也没正眼看周延儒，只是站在台阶上，用手遮了遮太阳，尖着嗓子道：“周大人，还在呢？”
周延儒声音沙哑，“魏公公，我要见陛下！林昭那厮以妖术惑君，那灰泥必定有诈！老夫要弹劾……”
“行了。”
魏进忠不耐烦地打断了他，往下走了两步，那双平时笑眯眯的眼睛里此刻全是冷意。
“万岁爷口谕。”
周延儒身子一僵，立刻伏地。
“周延儒，你要是闲得慌，就回府闭门思过去。少在这儿哭丧似的给朕添堵。朕的内帑好不容易要有进项了，你要是敢挡了朕的财路……”
魏进忠顿了顿，压低声音，语气森然，“朕就把你填进西山的灰窑里，看看能不能烧出个舍利子来。”
周延儒如遭雷击，整个人瘫软在地。
陛下为了银子，连脸面都不要了。
“周大人，请吧。”魏进忠轻哼一声，“难不成还要咱家派大汉将军抬你回去？”
周延儒面如死灰，在随从的搀扶下，踉踉跄跄地爬上了轿子，连句场面话都没敢留。
这一幕，恰好被刚走出宫门的林昭看在眼里。
他手里攥着那卷明黄色的圣旨，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“林大人，好手段。”
身后传来甲胄摩擦的铿锵声。
赵厉按着刀柄，大步跟了上来。
“赵千户过奖。”林昭停下脚步，随手将圣旨塞进袖子里，“不过是借花献佛罢了。”
赵厉左右看了看，凑近半步，那张总是杀气腾腾的脸上竟挤出几分局促。
“林大人，之前您说的那些个炮台……”
神机营的兄弟苦啊。
火器炸膛那是家常便饭，炮台也就是土夯的，受潮就塌。
若是真能用那大晋骨修筑工事，兄弟们在边关就能多活下来不少人。
“我林昭说话，向来一口唾沫一个钉。”
林昭伸手拍了拍赵厉硬邦邦的肩膀，也不管这举动在这个时代显得多么没大没小。
“老赵，把心放肚子里。有了这道旨意，咱们现在可是奉旨发财。”
林昭指了指西山方向，眼中精光闪动。
“只要西山的窑火烧起来，别说一百个炮台，我顺手再给神机营修个新校场。地面全铺上神灰，平得能让你在那上面滑冰。”
赵厉呼吸一滞，随即抱拳，重重一礼：“若真有那一日，神机营欠大人一个人情！”
“别急着欠人情。”
“赵千户，让你的人守好西山路口。接下来这场仗，可比杀鞑子还要热闹。”
……
工部衙门，后堂。
气氛压抑得令人窒息。茶盏碎了一地，没人敢收拾。
尚书李东阳坐在太师椅上，手里那串盘了十几年的紫檀念珠，被他生生扯断了线，珠子噼里啪啦滚了一地。
“荒唐！滑天下之大稽！”
李东阳一巴掌拍在桌案上，震得笔架乱颤，“泥巴能变石头？他林昭以为他是女娲补天吗？陛下竟然还信了！还给了他皇家督造的牌子！”
幕僚吴敬中在一旁躬着身子，也是一脸愁容。
“东翁息怒。”
吴敬中低声道，“那林昭确实
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