，险些兵戎相见。
此前，张周尚可以己方兵力不弱，且汉军主力忙于经略江南、无暇北顾为由，与汉国虚与委蛇，乃至讨价还价。
可如今，石山亲率虎狼之师，一举击溃元军，解了高邮灭国之危，无论从道义恩情，还是从赤裸裸的实力对比出发，张周都没有了任何理由和能力再“守住”泰州（泰州还在元军手中）。
顺势将泰州“送”给汉国，卖个大大的人情，似乎是唯一明智的选择。
但这条建议，李伯升同样不能提出来。
只因张周高层内部，本就存在着“兴化帮”与“泰州帮”两大派系。诸如枢密吕珍、潘元绍等手握重兵的将领，皆是泰州籍人士，他们部属的家眷亲族也多在泰州，是其根基所在。
他李伯升乃是兴化籍，若在此刻建议诚王放弃泰州，无异于公开拆泰州籍将领的台，将有可能引发张周内部分裂，简直是自毁长城。
思虑再三，李伯升只能将皮球踢回给张士诚，小心翼翼地道：
“汉王搁置江南战事，亲率大军北上，硬撼脱脱数十万大军，解我高邮燃眉之急，于大周实有再造之恩。臣以为，眼下汉王御驾即将莅临高邮城下，于情于理，王上似乎应……尽地主之谊。”
他这番话措辞极为谨慎，只提“尽地主之谊”，却并未明言是诚王屈尊前往汉军营中拜见石山，还是邀请汉王入高邮城相会。
但形势比人强，张周如今年弱势，又是被汉军救下的一方，哪有让恩人兼强邻的石山入城来见张士诚的道理？
他这番话虽未点明，用意却是再明白不过。
张士诚的目光越过垛口，投向南方。
汉军的先头部队已经清晰可见，黑色的铁甲反射着冬日惨淡的阳光，如一片移动的金属森林。
旌旗蔽空，刀枪如林，队伍行进间肃静无声，唯有千万人整齐划一的脚步声汇成沉闷的雷鸣，敲打着大地，也敲打着城头每一个守军的心弦。
虽然相隔尚有数里，但那数万百战精锐凝聚而成的冲天杀气，已扑面而来，令人窒息。
他张士诚行走江湖多年，贩私盐，闯码头，刀头舔血，什么大风大浪、危险场面没有经历过？
可面对城外这支军容鼎盛、气势磅礴的汉军，一股久违的寒意仍不由自主地从心底升起，这绝非往日遭遇的元军地方部队或地方豪强武装可比。
“只怕……是场鸿门宴啊。”
张士诚喃喃自语，声音微不可闻，却带着深深的忧虑。
“孤今日若深入汉营，谁能是孤的子房？谁又能做孤的樊哙？”
楚汉相争，鸿门宴的故事在市井间流传极广，李伯升自然熟知。
但他对此另有见解，认为汉高祖刘邦能从鸿门宴上安然脱险，关键并不是全赖张良智计与樊哙的忠勇，而在于霸王项羽彼时并无必杀刘邦之心，才给了他一条活路。
当下的形势，其实也一样。
“王上，”
李伯升压低声音，言辞恳切地道：
“石景行乃当世枭雄，行事只论利害，不计小节。他若真想取高邮，以城中如今兵疲粮尽的现状，我等凭借什么来阻挡汉军兵锋？”
张士诚默然。城墙下，护城河里漂浮着断箭朽木，水色暗红；城墙上，新添的箭坑石痕触目惊心，守城的士兵个个面黄肌瘦，许多人在寒风中瑟瑟发抖，倚着墙垛才能站稳。
这座孤城，确实已到了承受的极限，再也经不起任何战火了。若因自己一时的胆怯而引来覆顶之灾，如何对得起这些追随自己浴血奋战的兄弟？
一股混杂着悲凉、不甘与决绝的情绪涌上心头。张士诚猛地一拍墙垛，灰尘簌簌落下：
“罢了！孤纵横淮东多年，好歹先于那石景行称王建国，岂能在他面前失了英雄气概，让天下人小觑了去？！
来人！速去准备，将府库中最好的金银珠宝、锦缎
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【BB书屋网】 m.bbwwljj.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。