军狠辣一面的同时，也让脱脱敏锐地窥见了一个事实：汉军在江北的兵力颇为空虚，其战略重心显然放在了江南。
这让他看到了一个更大的机会——若能抓住汉军主力被江南元军牵制的时机，速战速决，凭借新胜之威，一举荡平整个伪周和伪汉在江北的残余势力，也并非没有可能！
机不可失！
脱脱立即向大都朝廷呈报了一份措辞激昂、战果“辉煌”的捷报。
声称“阵斩一万九千余级，擒贼酋芝麻李，屠徐州、宿州两城以儆效尤，收复萧县、永城、睢宁等五县”，并描绘了一幅“徐淮诸地父老闻官军复至，皆箪食壶浆以迎王师”的和谐画面。
并建议朝廷将徐州路降格为“武安州”，以此向天下宣示大元武运依然昌隆，足以安定四方。
这份及时而至的捷报，如同一剂强心针，暂时压倒了朝中的反对声浪。
蒙元皇帝妥欢帖木儿龙心大悦，不仅批准了脱脱的请求，还下诏在徐州为脱脱建立生祠，竖立“平寇碑”，以表彰其不世之功。
一时间，对太师脱脱的各种歌功颂德之词，充斥着蒙元朝堂。
当然，这份“和谐”中也有一个插曲：皇帝在高兴之余，大赏群臣，为其搜罗美女演练“十六天魔舞”而得宠的宣政院使哈麻也顺势加官进爵，再次出任中书平章政事，重新回到了权力核心。
这无疑是帝王心术的平衡之道。
不过，远在前线的脱脱，暂时还无暇顾及朝中微妙的人事变动。
借着徐州大捷的余威，脱脱在稍作休整后，便继续挥军南下。
此刻，他面前有两条进攻路线：
一条是走陆路，经已成废墟的宿州攻打濠州，重点剿灭伪汉势力的江北老巢；
另一条则是顺黄河和大运河走水路，攻打桃园、清河、山阳等地，重点进剿伪周势力。
殷从道火烧宿州的恶果，此时显现了出来。
徐州至濠州两百余里范围内，再也找不到一个可以稳定提供补给、驻扎兵马的据点。
加之途中需要连续渡过睢水、浍水、淮河三条大河，对于携带大量辎重、以步兵为主的元军主力来说，走这条路线进攻濠州，变得异常艰难且风险极高。
当然，反过来也一样，汉军想要依托这条路线北上威胁元军后路，也同样困难。
审时度势之后，脱脱做出了决断。
他在徐州留下少量兵力，负责转运粮草和镇压地方，自己则亲率大军，顺黄河南下。留守宿迁的汉军本就不到千人，望风而逃，元军兵不血刃，顺利拿下宿迁，随后进入了淮安路地界。
张士诚此时正将主力集中于淮安路，围绕着沭阳县，与元军进行艰苦的拉锯战。
当他惊觉脱脱率军南下时，元军主力已经如同天降般出现在其侧后时，整个战局瞬间崩塌！
张士诚仓惶下令撤军，但为时已晚。
脱脱在第一阶段战役中，已经用“屠城”立下了凶威，此刻面对人心惶惶的淮东，他适时地变换了策略，采取了“威逼”与“利诱”相结合的手段。
其人命麾下将士将此前战斗中斩获的万千颗（其中不少是无辜百姓的）首级，在各城城外公开展示，以此施加巨大的心理压力。
同时，他又派出使者，晓谕淮东各城伪周守将：只要迷途知返，主动献城归降，他不仅可以奏请朝廷赦免其从贼之罪，甚至允许他们保留部分兵权，继续驻守原地。
此前，张士诚为了追求扩张速度，在收取这些城池时，向本地豪强士绅大肆让渡权力，许多地方的守将本身就是本地豪强大族出身，与张士诚的绑定并不紧密。
这些是典型的“墙头草”，信奉“强龙压不过地头蛇”，谁强就跟谁走。
此刻，面对脱脱“旬日内连克六县，夷平两城，斩首数万”的恐怖威慑，以及“既往不咎，保全身家”的诱惑，哪里还有半分为
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