青,几乎咬碎钢牙,却不得不下令残部脱离接触,向后拉开距离,调整队形。只能眼睁睁地看着汉军从芦竹丛中放下大量木筏和小船,从容渡河。
此战,徐州汉军虽然暂时脱险,但代价惨重至极。
殷从道心腹部将周显阵亡,七千徐州兵马,经徐州突围、沿途追击、睢水阻击战,阵亡、逃散超过大半,算上后来零零散散逃来的溃兵,总兵力不足一千六百人,可谓元气大伤。
相比之下,萧县、永城、睢宁等地守军的表现更为不堪。
有的城池守将胆小如鼠,尚未看到元军踪影便闻风而逃,导致城中有限的存粮和军械白白资敌;有的则反应迟钝,被元军偏师合围后再想突围却为时已晚,最终落得全军覆没的下场。
经此一战,殷从道认清了一个血淋淋的现实:仅靠徐州兵马,实难正面对抗元廷大军。更看到了自己的能力极限,不敢再在元军主力包围之下,进行这种风险极高的长途撤兵了。
赶在脱脱率领元军主力杀至宿州之前,殷从道就果断地放弃了此地。
为防城中宝贵的粮食辎重资敌,撤退前,他命薛显打开官仓,宣布粮草辎重,任由城中残存的百姓自取。只有一个要求:
拿了官府的东西,就必须随大军一同南下濠州;若不愿离开故土,也必须立刻出城逃难,任何人都不得在城中停留。
一时间,宿州城内如同末日降临,百姓们疯狂地涌入官仓,抢夺着一切可以吃、用的物资。经过这番混乱的搜刮,仓中实际已经剩不下什么有价值的物资了。
但出城前,殷从道仍面无表情地下达了命令:
“放火,烧城。”
他要坚壁清野!不仅要烧掉可能残留的丁点物资,还要烧掉所有房屋和大部分工事,不给本就面临粮草危机的元军留下任何可以利用的资源,甚至连遮风挡雪的栖身之所都不给他们留下!
这是最残酷,也是最有效的焦土策略。
随着汉军主动撤离宿州,脱脱南征之战第一阶段宣告结束。
站在元军将士的视角,此战战果无疑是辉煌的。
短短数日之内,大军连战连捷,“收复”了徐州、萧县、永城、睢宁、宿州等五座城池,全部战损却只有三千余人(至于那数千填壕而亡的民夫,本来就不算“人”)。
如此惊人的胜利,堪称自韩山童、刘福通掀起红巾狂潮以来,元军在正面战场上取得的空前大胜!捷报传开,元军上下士气大振。
但脱脱本人却在得知宿州也被焚毁,汉军再次溜走的消息后,陷入了纠结之中。
毫无疑问,南征战役取得了完美的开局,极大地鼓舞了军心士气。
但此战,歼灭徐州汉军主力,取得下阶段战役主动权的战略目标并未实现。殷从道在徐州和宿州连放的两把大火,更是将他因粮于敌的谋划烧成了灰烬。
为了维持接下来规模更大的战役,他不得不以更强硬的手段,逼迫本就财政枯竭、民生凋敝的腹里地区和河南行省,加急筹备、转运更多的粮草。
同时,为了快速获取补给和维持军队士气,他也只能默许和纵容麾下兵马,对徐州、萧县、永城、睢宁等刚刚“光复”地区的百姓,进行残酷的劫掠与屠杀,以搜刮本就有限的民间存粮。
如此一来,脱脱麾下这支本该是“吊民伐罪”的王师,瞬间形象尽毁,刚刚收复的土地,因为这竭泽而渔的暴行,导致人心丧尽,反抗的暗流再度涌动,迅速陷入了新的动荡。
但脱脱已经没有回头路了。
大军需要粮食才能继续前进,将士们也需要实实在在的军功和抢劫所得来维持高昂的士气。
而他本人更需要血淋淋的“斩获”数据,去压制朝堂上的政敌,并以此震慑淮东乃至整个东南地区那些摇摆不定的墙头草,避免接下来的战事陷入他最不愿看到的消耗僵局。
不过,徐州、宿州这两把大火,在暴露了汉
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