试还要漫长。
当马克最终表示“可以了”的时候，司汤达的后背已经被冷汗微微浸湿。
回到走廊上，马克看了看腕表：“时间到了。记住，保持目光接触，坐姿端正，语气尊重而不卑微。我们会等在外面。”
司汤达最后看了一眼文件夹，深吸一口气，仿佛要将周围沉滞的空气和所有的不安都压进肺里，然后迈步走向那扇标志着“meeting Room 4b”的深色木门。
敲了敲门，里面传来一个平静的女声，“请进。”
司汤达推门而入。会议室内的景象让他心头一紧。一张巨大的、光泽暗沉的红木长桌后，坐着三位表情严肃的委员。
居中一位头发银白、戴着金丝边眼镜，目光锐利的老教授，是听证会主委，根据之前的通告，这位来自法学院，左边是一位中年女人，面容刻板，嘴唇紧抿，是哲学系的副主任，右边是一位相对年轻些的男教师，看起来像是学生事务部门的代表，但眼神中也毫无暖意。
房间很高，天花板有华丽的浮雕，但光线主要来自桌上的一盏绿罩台灯和窗外透进来的、被雨水滤过的惨淡天光，整体氛围庄重得近乎压抑，空气仿佛都凝滞了。
长桌对面，孤零零地放着一把椅子，那是为司汤达准备的。角落里另设有一张小桌，坐着一位负责记录的行政人员，面前摆着笔记本电脑和录音笔。整个场景透着一股不容置疑的程式化威严。
“请坐，司汤达先生。”居中那位老教授开口，声音平稳，不带任何感情色彩，如同念诵规章条文。
司汤达依言坐下，身体僵硬，双手规规矩矩地放在膝盖上，“各位老师好。”
老教授推了推眼镜，开始陈述流程，“司汤达先生，本次听证会旨在审查你在2005-2006学年度，于国际政治经济学，课程代码IR457及全球化与发展，课程代码dV302，两门核心课程中，出勤率严重不足的问题。”
“根据LSE《学业规定》第7.3条，学生需保证不低于80%的课程出勤率。现有记录显示，你在IR457课程的出勤率为61%，在dV302课程为58%，均远低于标准，其中，具体时间.....”
随着一桩桩缺勤记录被报出，司汤达感觉自己的心脏一点点缩紧。
那些曾经被他以各种理由，前一晚的社交疲惫、突如其来的“情绪低落”、或者是单纯的侥幸心理，忽略的讲座和研讨会，此刻化作了冰冷的数字，成为悬在他学习生涯之上，随时可能掉落的利剑。
“此前，你已收到过一次非正式提醒和一次正式书面警告。你是否清楚以上情况？”
“我.....清楚。”司汤达尽量让自己的声音听起来不那么发颤。
“对此你有什么需要陈述的吗？”老教授的目光透过镜片，平静却极具压迫感地投过来。
“有的，教授。”
“oK，现在请你陈述你的情况，解释出勤率过低的原因。请注意，我们需要确凿的证据和合理解释，而非借口。”
“我明白，教授。”
司汤达深吸一口气，从文件夹里，拿出那份申诉材料，开始照本宣科。
“主委先生，各位委员，我深刻认识到我的出勤情况远未达到学校的要求，对此我毫无借口，并深感懊悔。那段时间，我确实遇到了一些个人层面的挑战，主要是在适应异国学习生活节奏以及应对学业压力方面出现了困难.....但我必须强调，这并非我为自己的行为开脱，我只是想说明情况......”
司汤达承认了缺勤事实，表达了深深的歉意和懊悔，将原因归结为“难以适应异国学习环境带来的巨大压力”以及“由此引发的周期性焦虑和失眠”，并出示了那份医疗报告和导师证明信作为佐证。
他承诺今后将严格保证出勤，积极寻求学校提供的学术支持和心理咨询，并详细列举了一个改进学习方法的计划。
整个过程，他的声音起初有些发紧，
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