因为岁末年初北狄马踏云城三座卫城，保安关早已关闭，至今还没有开通。而且，根据形势判断，保安关三年五载都开不了。
不仅是保安关，其他的马市也通通关闭！
苏澜恍然大悟。所谓条件好一些，应该是油水多一些。
她这才知道，岁末年初，遭到北狄强盗祸祸的云城三座卫城，全部位于云城西边，其中桑树镇就在长城关隘之一的揽月关下往南二十里，距离云城有四百余里。桑树镇南下二十里是石崖城，石崖城往东一百八十里是丹石城，丹石城再往东一百五十里是巨峰关；巨峰关再往东是云城。巨峰关距离云城不到百里，在雀儿山和牛心山的夹峙之中，可谓一夫当关万夫莫开。
邓荔的夫君吴迪，还有陈奔，就是巨峰关的校尉。他们也是和北狄铁蹄抗争，坚守巨峰关一个多月，最后击退来敌，确保了云城安全的大功臣！
然而，两位功臣至今没有得到任何褒奖或升迁！
至于高家、于家的小牧场都在揽月关下，位于揽月关和石台关之间。高家的牧场距离桑树镇的高家有四十余里的路程。因为面临前线，这里的土地不适合耕作，遂被一些军户买去做了小牧场。
难怪，当日高家母子逃亡，北狄强盗紧紧跟随。若非他们骑术高超，恐怕早就命丧黄泉。
队伍渡桑干河，过火山群。黄昏时分，他们路过了白登山。夕阳西下，遥望白登，凭吊西汉遭受白登之围而阵亡的铁血军魂。苏澜提醒自己，此行保安关和镇虏堡救人，一定要慎之又慎，特别当心。
苏澜决定夜宿官屯镇驿站，另派高大郎和高三郎，以及宁虏堡校尉汪升、破虏堡校尉郑贯、庄石将军麾下校尉黄成、叶林协助，分别到保安关和镇虏堡探听消息；又派玄武堡堡长钟秀、朱雀堡堡长管训带着手下去高柳县城打探消息。
走之前，苏澜分别给了这三支人马一副望远镜。今天他们在黑石山已经捣鼓过，此刻又请教、演练一番。
他们走后，高三娘和高信，以及乔方夫妇和乔桃儿都来拜见苏澜。
苏澜知道他们担心，自然是一番抚慰。
她又唤来杀四、常乐、甘甜、张凡、卞雍和吉贵，展开图纸，在高、乔两家人的指点下，将揽月关、桑树镇、石崖城、丹石城，还有保安关和镇虏堡都一一做了标注。就连高家和于家的小牧场的位置也做了标注。完后，苏澜问了一个十分重要的问题：“去岁末今年初时，北狄诸部十万大军是如何飞跃长城关隘的？”
这个问题十分尖锐，但也绕不开。
之前，大家都把重点放在桑树镇守将，正五品定远将军隋茂率一千卫军弃城而逃，被北狄追兵赶上，全数歼灭。隋茂的首级还被北狄人制成酒器，悬在马头之下，甚是骇人听闻！
大家却忽视了，这十万北狄军队是如何进入长城关隘的！
高、乔两家人都沉默了。好半天，高三娘叹口气道：“县主，我们当家的怀疑，有人私自开了关隘。比如揽月关。可是我们没有证据。”
苏澜不禁大惊：“什么，有人私开关隘？”
虽然早已怀疑，但听到高三娘此言，苏澜还是大吃一惊。
乔方却摇头道：“嫂子，不一定就是揽月关。”他上前指了几个地方，道，“县主，其实，长城有很多关隘，其中，咱们云城总兵部衙下辖的关隘，就有十几个。比如，保安关和揽月关之间，从西往东，还有虎口关、永固关、宣武关。保安关以东还有宣仁关、镇塔关、土台关；揽月关以西还有石台关、登云关、西月关等等。人称云城十一关。”
苏澜赶紧让卞雍和吉贵一一标注下来。
“这些长城关隘都有重兵把守，少则一、两百人，守将是百夫长之类；多则三、四百人，守将是正六品校尉。其中，石台关、虎口关、保安关、土台关因为是朝廷设立的马市，守关士兵更是高达近千人，守将是从五品抚远将军，或者正五品定远将军。其中，保安关的马市最大，卫兵
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