音的官话说：“沈掌柜，久仰了。听说您这儿能做地道的宫廷菜？”
“不敢当，祖上在御膳房当过差，传下来几道菜。”沈德昌引着他们往二楼雅间走，“您几位想用点什么？”
雅间里，那日本人坐下后，眼睛一直盯着墙上挂的一幅字。那是光绪年间一位王爷赏给沈德昌祖父的，写着“味贯南北”四个大字，落款处盖着醇亲王的印章。
“沈掌柜家学渊源啊。”日本人开口了，竟是一口流利的汉语，只是带着点东北腔调，“我叫山本一郎，在满铁调查部工作，对中国饮食文化很感兴趣。”
沈德昌的心沉了下去。满铁调查部——他听孙编辑说过，那是日本人在东北的情报机构。
山本点了几道菜：抓炒里脊、芙蓉鸡片、清汤燕窝，都是沈家的招牌菜。点完菜，他状似随意地问：“沈掌柜祖上是旗人？”
“是，祖上在正白旗。”沈德昌谨慎地回答。
“哦？”山本笑了，那笑容让人很不舒服，“我认识几位醇王府的旧人，改日可以介绍你们认识。”
那顿饭，沈德昌亲自下厨。他的手很稳，切肉、调味、颠勺，每一个动作都像往常一样精准。可当他把清汤燕窝端上楼时，手心里全是汗。
雅间里，山本正在和戴眼镜的中年人说话，见他进来，立刻停住了。山本尝了一口燕窝，点点头：“汤清如水，味鲜如泉，确实是宫廷做法。”
他放下勺子，看着沈德昌：“沈掌柜，我在天津还要待一段时间，可能会常来叨扰。对了，听说您收藏了不少前清的菜谱？”
沈德昌的后背瞬间湿透了，面上却依然平静：“都是些家常菜的方子，不值一提。”
“太谦虚了。”山本站起身，走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天色，“中国有句古话，民以食为天。了解一个民族的饮食，就能了解这个民族的文化。我们日本人，很愿意学习。”
他们离开时，已经是晚上八点。戴眼镜的中年人落在最后，塞给沈德昌一张名片：“鄙人姓陈，在市政府做事。山本先生是贵客，沈掌柜要好生招待。”
沈德昌看着名片上“陈孝先”三个字，手指微微发抖。
三、风暴前夕
那晚打烊后，沈德昌把全家叫到后院。
夏夜闷热，蚊虫在油灯周围飞舞。静婉摇着蒲扇，嘉禾、建国、立秋三个儿子坐在小板凳上，七岁的小满趴在母亲膝头，已经困得睁不开眼。
“今天来的那个日本人，”沈德昌开口，声音干涩，“不是什么善茬。”
静婉的手停了下来：“他为难你了？”
“还没有。”沈德昌摇头，“但我觉得，他是冲着咱家的菜谱来的。”
嘉禾抬起头：“爹，什么菜谱这么金贵？”
沈德昌沉默了很久，才缓缓说：“咱们沈家，从我曾祖父那辈起，就在御膳房当差。光绪二十六年，八国联军打进北京，我曾祖父趁乱从宫里带出来一批菜谱。后来传给我祖父，我父亲，又传给了我。”
他起身，走进东厢房，从床底下拖出一口樟木箱子。箱子打开，里面是整整齐齐的一摞线装书，纸页泛黄，有些边角已经破损。
“这是咱们沈家的命根子。”沈德昌抚摸着那些书册，像抚摸婴孩的脸，“一共四十三本，记载了道光到光绪年间，御膳房一千二百多道菜的详细做法。有些菜，如今怕是宫里都没人会做了。”
静婉倒吸一口凉气。她知道丈夫家传渊源，却不知道竟藏着这样的秘密。
“那个山本，在满铁调查部工作。”沈德昌继续说，“这个部门专门搜集中国的各种情报，地理、矿产、文化...他们要这些菜谱，绝不只是为了做菜。”
“那咱们怎么办？”静婉的声音有些发抖。
沈德昌合上箱子，眼神在昏黄的灯光里异常坚定：“得把这些东西处理掉。”
“爹！”嘉禾猛地站起来，“这是祖传的宝贝啊！”
“宝贝？”沈德昌
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