”
周围百姓渐渐聚集，气氛紧张。
亲兵欲上前驱散，袁崇焕抬手制止：“我去看看。”
他缓步走近，问道：“你是哪一部的？”
“宁远右营第三哨！”士兵红着眼，“我们三个月没见饷银了！上个月说袁大人来了就会发，结果呢？流民都有饭吃，我们打仗的反倒饿肚子！”
袁崇焕不动怒，只问：“你的饷票呢？”
士兵递上票据。袁崇焕接过一看，随即交给身后账吏：“核对编号，查发放记录。”
片刻后，账吏回报：“此票属实，应于昨日发放。但负责西库的典吏赵九皋称‘银两未到’，暂未兑付。”
袁崇焕点头，当场下令：“打开西库，现场兑饷。所有持票官兵，一律凭票领取足额银两。若有短缺，由监管官赔补。”
又对那士兵道：“你带头闹事，按律当罚。但念你确为讨饷，不予追究。从今日起，你调任‘饷务巡查队’，专查各地兑饷情况，发现问题直接报我。”
士兵愣住，继而双膝跪地：“大人……卑职错怪您了！”
人群爆发出掌声。
而躲在暗处的煽动者面色铁青，悄然退去。
当晚，郑八俊带来惊人消息：“查到了。今日闹饷事件，主谋是原监军李凤奎之侄李维栋，勾结库吏赵九皋，故意扣留银两，再唆使士兵哗变。他们计划在混乱中纵火焚烧粮仓，嫁祸新政，制造‘民变’假象。”
“可惜啊。”袁崇焕冷笑道，“他们忘了，真正的士兵，要的是饷银，不是口号。”
他提笔写下三道命令：
一、逮捕李维栋、赵九皋，连夜审讯，追查幕后主使，刑部直送京师；
二、公布真相，张贴《告全军书》，阐明饷银来源、发放流程、监督机制；
三、设立“士兵申诉台”，每日午时开放一个时辰，任何士卒皆可当面质询长官，由巡按院当场裁决。
七日后，沈廷扬终于传来捷报：粮船突破旅顺封锁，安全抵达宁远港。原来孙肇兴持信入宫，朱由检当场震怒，下旨斥责山东巡抚“妄阻国策”，并派锦衣卫缇骑随船护航，吓得崔呈秀连夜撤回水师。
十万石粮食入库那一日，全城百姓自发前来围观。孩子们围着粮袋奔跑欢呼，老农捧起一把麦粒老泪纵横。袁崇焕站在码头上，亲手打开第一袋米，倒入锅中煮成粥，分赐流民。
他对身旁卫建安说：“你看，人心是最简单的东西。你给他一口饭，他就信你三分；你给他一条活路，他愿为你赴死。”
然而真正的风暴，才刚刚酝酿。
第十日深夜，黄孙茂急奔中军帐：“大人！我们在兵部查到两名主事传递情报的事，有了突破！他们使用的并非明文，而是用《诗经》诗句对应密码，经破译，近三个月共送出七份情报，内容包括：宁远炮位分布、新兵训练周期、粮道运输路线、甚至……您每日作息时间。”
帐内一片死寂。
“终于动手了。”袁崇焕反而笑了，“努尔哈赤现在一定很开心，以为他掌握了我的一切。”
“要不要切断这条线？”卫建安问。
“不。”袁崇焕眸光如刀，“让他们继续传。但我们要改写内容。”
他起身走到舆图前，用朱笔在宁远城南画了个圈：“告诉他们，下一批军粮将于十五日后经此道运入，由三千精兵护送，我会亲往迎接。”
“可那是条死路！”卫建安惊道，“两侧高山，极易伏击！”
“正是如此。”袁崇焕嘴角微扬，“所以我不会去。我会派一支假车队，装满草垛木箱，打着我的旗号南行。而真正的粮队，今夜就出发，走滨海小道，直抵锦州。”
他又下令：“命孙元化在南线布置少量火炮，做出防御姿态；刘策带主力埋伏于东岭峡谷，待敌军深入，四面合围。”
“您是想……引蛇出洞？”
“不。”袁崇焕摇头，“我是要斩蛇头。”
三天后，探马飞报：后金左翼贝勒阿敏亲率骑兵八千，夜袭宁远南道，中伏，被歼两千余人，阿敏负伤溃逃。而真正粮队早已安全入库。
与此同时，沈阳方面急召两名兵部主事联络人??一名叫贾德旺的锦衣卫叛卒??结果此人刚出城便遭暗杀，尸体挂在城门，胸前插着一张纸条：“卖国者，死。”
袁崇焕在月报中写道：“本月共清除内奸七
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