口几近干涸的井，每一处细小的泉眼，都需派重兵日夜把守，引发冲突甚至血案也并非不可能。
常常需要艰难行走数日，人马俱疲之际，才能在天际线看到一个小小的、依靠着一点点绿色顽强存在的驿站或军镇，看到些许稀稀落落的人烟，给这支疲惫的队伍带来一丝渺茫的慰藉。
在这片浩瀚、严酷而沉默的天地间，数万人的大军也显得如此渺小，如同在无垠沙海中艰难爬行的蝼蚁。
孤独、疲惫、干渴、以及对未知前路的隐隐担忧，开始如同无声的瘟疫般，在许多初次出征的新兵与民夫心中悄然蔓延。
唯有中军那杆始终高高飘扬、代表着统帅侯君集与大唐意志的帅旗，以及队伍中那些神情冷漠、严格执行命令的沙场老兵，还在顽强地维系着这支庞大军队的秩序与即将被磨灭的士气。
杜远骑在马上，口鼻蒙着布巾，看着这与他所熟悉的杜家村绿意盎然、长安城繁华似锦截然不同的、充满死寂与压迫感的荒凉景象，心中亦是感慨万千，五味杂陈。
他知道，眼前这无尽的戈壁风沙，仅仅只是开始，更加严峻、更加残酷的考验，还在那风沙弥漫的西域更深处，在那座名为高昌的城池之下，静静地等待着他们。
他下意识地紧了紧身上那件略显单薄的衣袍，目光越过茫茫戈壁，投向西方那轮即将沉没的、血色落日之下的无尽地平线，眼神在经历最初的震撼后，逐渐变得如身旁砾石般坚定，如远山棱角般锐利。
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