意地扫过不远处已然集结完毕、由秦怀道统领的那百名看似普通、实则眼神精悍锐利、装备内敛却处处透着精良的杜家村亲卫队，微不可察地颔首示意。
李渊的亲自驾临与这番毫不掩饰的维护之言，无声地向所有在场之人宣告着杜远背后那不容小觑的倚仗。
这既是一种沉甸甸的保护，也是一种无声的震慑。周围那些有心之人，包括高踞马上、一直用余光关注此处的侯君集，看到此景，眼神都几不可察地微微变幻，心中各自翻涌起复杂的思绪。
号角连营，铁流西征
“呜——呜——呜——”
低沉而苍凉的牛角号声，如同沉睡巨兽的咆哮，再次响彻灞桥原野，一声急过一声，这是大军开拔的最后号令！空气中弥漫的离愁别绪，瞬间被这战争的号角驱散，取而代之的是冰冷的铁血气息。
端坐于马上的侯君集闻声，猛地拔出腰间那柄伴随他征战多年的镶金玉具剑，寒光一闪，剑锋斜指西方落日方向，声如雷霆，震动四野：“大军开拔！目标——高昌！出发！”
令下如山倒！庞大的军队如同缓缓苏醒的钢铁巨兽，开始发出震天的声响，蠕动起来。步卒们迈着整齐而沉重的步伐，踏起漫天烟尘，甲叶碰撞之声哗啦作响，如同死亡的韵律；
骑兵们催动战马，形成一道道洪流，马蹄声如奔雷，撼动大地；无数的车仗辎重车辆发出吱吱呀呀的呻吟，汇入这滚滚洪流。一股混合着泥土腥气、钢铁冰冷、汗水咸涩以及一丝悲壮的洪流，开始坚定不移地向着遥远的西方涌动、推进。
杜远最后深深地望了一眼泪眼朦胧、拼命挥手的家人，对身旁目光凝重的李渊重重地点了点头，牙关一咬，毅然决然地翻身跃上马背，汇入了这无边无际的滚滚铁流之中。
秦怀道率领的百人亲卫队，则如同滴水入海，动作迅捷而整齐，悄无声息地融入了杜远所在的部曲行列，形成一个看似松散实则严密的保护圈，将他牢牢护在中心。
队伍离开长安，最初的几日，尚能沿着官道，见到阡陌纵横、麦田青绿、村庄星罗棋布的繁华景象。驿道两旁，甚至还有好奇的孩童和百姓驻足观望。
但大军越是向西行进，人烟便以肉眼可见的速度稀少起来，天地间的景色也愈发变得原始而苍凉。
渡过奔腾浑浊的黄河，穿越险峻崎岖的陇山古道，正式踏入河西走廊的地界，仿佛一瞬间踏入了另一个截然不同的世界。
放眼望去，不再是关中平原的郁郁葱葱与生机勃勃，而是充斥着无垠的、令人心悸的土黄色。
广袤无边的戈壁滩上，粗粝的砾石遍布，反射着刺眼的日光，只有一簇簇耐旱的、带着尖刺的骆驼刺和已然枯黄的芨芨草，在干燥酷热、永不停歇的“白毛风”中顽强地颤抖、挺立。
远方的山峦如黛，却多是寸草不生的秃岭荒丘，呈现出一种冷酷而坚硬的棱角线条，沉默地矗立于天地之间。
狂风毫无征兆地起时，便是飞沙走石，黄沙漫天，如同黄色的幕布遮蔽了天日，打得人脸颊生疼，眼睛都难以睁开，呼吸间满是尘土的气息。
队伍只能在风沙中眯着眼，压低身体，艰难地摸索前行，旌旗被狂风撕扯得猎猎作响，仿佛下一刻就要被彻底撕裂。
白日的烈日如同巨大的火炉，无情地炙烤着这片毫无遮蔽的大地，空气中弥漫着焦灼的、令人窒息的热浪，士兵们身上的甲胄很快变得滚烫，汗水刚刚渗出皮肤，瞬间就被蒸发殆尽，只留下一层白花花的盐渍；
而一旦那轮酷热的太阳沉入地平线，气温便骤然直线下降，刺骨的寒意从四面八方涌来，如同瞬间从炼狱跌入冰窖，士兵们不得不紧紧依靠在一起，点燃宝贵的篝火，汲取那一点点可怜的温暖。
沿途偶尔能见到一些废弃的烽燧和古城的残垣断壁，它们孤寂地矗立在荒原之上，像死去的巨兽骨骸，断壁残垣无声地诉说着岁月的沧桑、丝路曾经的繁华以及战争永恒的残酷。
水源在这里变得比黄金还要珍贵，每一
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