却有股回甘——这些都是寻常得不能再寻常的东西，在太医院的药方里根本排不上号，此刻却在这破庙里，续着一条又一条命。
“我们也不懂什么药方子，”栓柱蹲在扁鹊旁边，手里转着根艾草梗，梗上的叶子被他捻得七零八落，“就听老辈人说，艾草能‘避邪’，金银花能‘败火’，绿豆能‘解毒’，就一股脑都找来试试。每天天不亮就去采艾草，回来烧着熏屋子，呛得人眼泪直流，却觉得心里踏实；病人用过的布条子、陶碗，都让铁蛋拿到河边用石头搓洗，再放在太阳底下晒，晒得滚烫滚烫的才敢拿回来；夜里守着病人，谁咳嗽得厉害，就赶紧给他喂口草药汤，不敢让他离火堆太远，也不敢盖太厚的被子……”
爱德华的量子检测仪在庙里缓缓扫过，光屏上的数据曲线让他忍不住“咦”了一声。这里的病菌浓度确实高，像一片黑压压的乌云压在数值表上，但那些代表病菌活性的红色小三角，却比城区稀疏了不少，尤其是在艾草烟飘过的区域，三角几乎凝成了静止的黑点。“这些法子看着简单，却暗合现代防疫的逻辑。”他压低声音对扁鹊说，指尖点着光屏上的波动图，“艾草燃烧产生的挥发性成分，能破坏细菌的细胞膜；高温晾晒能让病菌蛋白质变性；隔离则切断了传播链……比太医署那些用重金买来的‘避瘟丹’管用百倍。”
扁鹊的目光掠过地上的草堆，那些干草被晒得蓬松，散发着阳光的味道，显然是特意晾晒过的；墙角堆着的陶碗码得整整齐齐，碗沿的水渍还没干；靠近灶台的地方，铺着几块平整的石板，上面放着些捶好的草药泥，用桐叶盖着，防止落灰。他突然想起太医署里那些争论不休的药方，想起账本上触目惊心的死亡数字，再看看这破庙里，用最寻常的草木和最朴素的道理，竟生生拉住了死神的手。
“咳咳——咳咳咳——”一阵剧烈的咳嗽声突然从庙后传来，紧接着是妇人的惊呼和孩子的哭叫。栓柱猛地站起身，往庙后跑，扁鹊也跟着起身，只见一个妇人正抱着个约莫五六岁的孩子，孩子浑身抽搐，四肢僵直，小脸憋得青紫，眼睛翻得只剩下白，嘴角还挂着白沫。
“这可咋整？这可咋整啊！”妇人哭得浑身发抖，手忙脚乱地想按住孩子的腿，却被孩子蹬得一个趔趄，“前儿个村西头的狗剩就是这么没的，抽着抽着就不动了……”
栓柱急得直跺脚，抄起墙角的一个水瓢就往孩子脸上泼，冷水溅在孩子脸上，孩子却没一点反应，抽搐得更厉害了。“快！快去找荷叶！要最新鲜的！”栓柱朝铁蛋喊，声音都变了调，“再把那罐金银花露拿来！快！”
扁鹊拨开众人，跪在妇人面前，手指迅速搭上孩子的手腕。脉象浮数而促，像乱敲的鼓点，指尖能清晰地感受到血管里血液的躁动——这是“热极生风”之象，是鼠疫引发的高热惊厥，若不及时处理，孩子很快就会因呼吸衰竭而亡。他从医囊里掏出个小小的锦袋，袋口用红绳系着，解开绳结，里面是些灰白色的粉末，正是羚羊角粉。这是他当年在邯郸为一位侯爷的幼子治病时剩下的，本是给王公贵族预备的珍贵药材，此刻却毫不犹豫地倒在掌心，又示意妇人取来半碗清水，将粉末调成糊状，一点点喂进孩子嘴里。
“让开点，给孩子透透气。”扁鹊一边说，一边解开孩子身上的粗布褂子。孩子的胸口烫得吓人，皮肤上起了些淡紫色的斑点，像撒了把碎胭脂。他让旁边的妇人取来新鲜的荷叶，不是整片敷上，而是撕成细小的碎片，和着捣好的金银花泥，轻轻敷在孩子的额头、心口和手腕内侧——这些地方血管密集，能更快地带走热量。
“拿银针来。”扁鹊对身后的爱德华说，声音沉稳得像块石头。爱德华立刻从医疗包里取出一套消毒过的银针，递了过去。扁鹊捏起一根最短的银针，在火上燎了燎，看准孩子的人中穴，快而准地刺入，又轻轻捻转了几下。
庙里瞬间安静下来，只有火堆里艾草偶尔爆出的“噼啪”声，和妇人压抑的啜泣声。所有人的目光都集中在孩子身上，连呼吸都放轻了，仿佛怕惊扰了这脆弱的生
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