几小时后，埃尔米拉医院病房
药物的效力如潮水般退去，带来意识的缓慢上浮。
麦威尔首先感觉到的，是熟悉的、无处不在的钝痛，来自腰侧，来自僵硬的右臂，来自沉重无感的左腿。然后是喉咙的干涩，和一种仿佛睡了很久、头脑却依旧昏沉的疲惫。
他缓缓睁开眼睛。眼前是熟悉的天花板，粗糙的水泥，带着岁月和潮湿的痕迹。光线比之前更暗了，大概到了傍晚。
记忆的碎片开始回流，像散落的拼图自动归位。特维拉顾问的报告……农一团的糟糕状况……那种深沉的无力感……然后……然后似乎有过一阵极度的疲惫和恍惚？
他试图回忆那之后的具体细节，但只得到一片模糊的、仿佛隔着毛玻璃的印象。好像做了一个漫长而空白的梦，梦里什么都没有，只有无边无际的迷茫。但梦的内容，他已经不记得了。
他微微侧头，看到玛利亚趴在床边睡着了。她的呼吸均匀，但眉头即使在睡梦中也是蹙着的，脸上还有未干的泪痕。
为什么哭了？他心中掠过一丝疑惑和细微的揪痛。
他的左手动了动，手指无意识地触碰到了玛利亚散落在床沿的头发。
这个微小的动作惊醒了玛利亚。她猛地抬起头，眼睛还带着睡意和红丝，但在看到麦威尔睁开的眼睛时，瞬间被巨大的惊喜和紧张取代。
“麦威尔？你醒了？”她几乎是扑到床边，双手下意识地想抓住他的手，却又在半空中停住，生怕惊扰到什么。
麦威尔看着她激动的样子，心中那丝疑惑更深了。
他尝试开口，声音依旧嘶哑，但比之前清晰了一些：“玛利亚……我……睡了很久？”
玛利亚紧紧盯着他的眼睛。那双眼睛里，没有了几个小时前那种令人心碎的、彻底的茫然和空洞。取而代之的，是她熟悉的、虽然依旧疲惫但恢复了基本焦距和……“存在感”的眼神。
他记得她的名字。他记得她。
狂喜和后怕同时冲击着玛利亚。她强忍着再次涌上眼眶的泪水，用力点头：“没有很久……只是，你刚才……看起来特别累，医生说你需要休息。”
她不敢提及那可怕的“空白”，害怕触发什么。既然他似乎不记得了，那就让它过去。
“嗯。”麦威尔没有追问，他的精神依旧虚弱，注意力很快被身体的痛苦拉回。“水……”
玛利亚连忙倒水，小心地喂他喝了几口。动作间，她的手指还是微微颤抖。
麦威尔喝过水，目光重新投向床头柜上那份摊开的报告。纸张被风吹动了一角。他认出了那是关于特维拉人和农一团的报告。之前的忧虑感，那种面对巨大差距的无力感，再次悄然浮现，但不再伴有那种要将意识撕裂的眩晕。
“他们……开始教了？”他低声问，指的是特维拉顾问。
“开始了，第一天是武器保养，据说效果……还行，至少士兵们开始重视了。”玛利亚尽量用平实的语言回答，一边仔细观察他的反应，确认他能够理解并回应这个具体话题。
麦威尔沉默了片刻，眼神望着天花板，似乎在消化这个信息，又似乎在积蓄力气。过了好一会儿，他才再次开口，声音很轻，却带着一种重回轨道的、近乎本能的思考：“光靠修……不够。得想办法……弄点……零件。新的……旧的也行。文森市场……‘山背篓’那边……”
他的思维虽然缓慢，但已经重新连接到了现实的难题上。这熟悉的、即使在病痛中也不停止的“思考”状态，让玛利亚稍微松了口气。
“这些朴柴犬和雷诺伊尔会考虑的，你现在最重要的是休息。”玛利亚轻声劝道，为他掖了掖被角。
麦威尔没有再说话，只是闭上了眼睛。身体的极度虚弱和刚才那场不为人知的“意识宕机”消耗了他最后一点精力。但至少，那个背负着埃尔米拉重担的麦威尔，似乎暂时从虚无的边缘回来了。至于那短暂的迷失是否留下了更深的隐患，只有时间知道。
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