穿着锦袍，手指上戴着硕大的玉扳指，身后站着几个精悍的弟兄。他虽对李之源这位京城纨绔之首有所耳闻，但对方王爷的身份和风行商行的财力摆在那里，他也不敢怠慢，只是眼神中带着几分江湖人的审视和不易察觉的傲慢。
“沙帮主，久仰大名，今日得见，果然豪气干云！”李之源笑着举杯。
“小王爷客气了！王爷相召，是沙某的荣幸！”沙通天豪爽地干了一杯，目光却不时瞟向程度身边那个描金绘彩的蟋蟀罐。
寒暄过后，程度迫不及待地引入正题，吹嘘起自己的“黑甲将军”如何了得。沙通天自然不服，立刻让人请出他的“金翅王”。
那“金翅王”果然神骏，体形比寻常蟋蟀大上一圈，通体呈暗金色，翅膀边缘带着一抹亮金，须子长而威武，在罐中踱步，顾盼自雄，隐隐有一股王者之气。
程度拿出他的“黑甲将军”，则通体乌黑发亮，如同披着黑甲，个头丝毫不逊色，双钳粗大，鸣声低沉有力。
两虫一亮相，便知都是万里挑一的极品，引得双方围观之人纷纷喝彩。
沙通天眼中露出得意之色，斜睨着李之源：“王爷，光是看着也没意思，不如……咱们玩点彩头？”
李之源心中暗笑，鱼上钩了。他故作随意地道：“哦？沙帮主想怎么玩？”
沙通天伸出两根手指：“听说王爷的商行最近漕运不太顺？这样，若是沙某侥幸赢了，王爷商行的货物过临清闸，每船抽这个数的利钱，如何？”他说的数字，比之前暗示的还要高半成。
！李之源心中骂了句“贪得无厌”，脸上却笑眯眯地道：“可以。若是本王赢了呢？”
沙通天大手一挥，看似豪爽：“王爷若赢，临清闸口，王爷的货船优先通行，费用减半！沙某再奉上东市两间铺面作添头！”
李之源摇头，慢悠悠地道：“沙帮主，这点彩头，配不上你我的身份，也配不上这两只虫王啊。”他顿了顿，看着沙通天的眼睛，“这样吧，本王若赢，也不要你的铺面。往后本王风行商行的货物漕运，沙帮主须得保证畅通无阻，并且，本王要派账房入驻漕帮，参与运河段的管理和利润分成。当然，本王也会注资，帮沙帮主更新漕船，疏通河道，让大家都有钱赚。如何？”
沙通天脸色微变，对方这是要直接插手他的核心业务了！他本能地想拒绝，但看着自己那神骏无比的“金翅王”，又看了看对方那只虽然也不错但名不见经传的“黑甲将军”，贪念和侥幸心理占了上风。他就不信，他的“金翅王”会输！
“好！王爷快人快语！就依王爷所言！”沙通天一拍桌子，定下赌约。双方立下字据，画押为凭。
赌局正式开始。
两只虫王被小心地引入斗盆。一金一黑，立刻感受到了对方的存在，须子抖动，发出威胁的嘶鸣。
“叮！”牙签轻轻引导。
“金翅王”率先发动攻击，如同一道金色闪电，直扑“黑甲将军”，口器张开，狠厉无比。“黑甲将军”毫不示弱，举钳相迎。
“咔嚓！”虫钳相交，发出清脆的撞击声。
两只极品蟋蟀顿时缠斗在一起，或扑、或咬、或摔、或扛，动作快如闪电，凶悍异常，看得周围人屏息凝神，惊呼连连。
沙通天看得眉飞色舞，他的“金翅王”显然经验更老辣，几次都将“黑甲将军”逼入角落，攻势如潮。
程度紧张得手心冒汗，不停地在原地跺脚。
李之源则看似悠闲地喝着茶，但意识早已沉入识海，沟通那幅《八剑图》，小心翼翼地引动那一丝代表着“兑”泽之象、悦惑之意的剑意。他不敢动用太多力量，生怕被人察觉或者直接把那虫子弄死，只是将一丝微不可查、无形无质的波动，遥遥锁定了斗盆中那耀武扬威的“金翅王”。
就在“金翅王”又一次凶猛扑击，即将咬中“黑甲将军”脖颈的刹那！
李之源心中默念：“兑！惑
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