【第一节：辰时接报，朔州府“知府惊魂”】
辰时，朔州府衙（青砖黛瓦，檐角铜铃被风吹得叮当响，堂内“明镜高悬”匾蒙着薄尘）。
知府赵德昌（肥胖身躯挤在太师椅里，官袍领口渗出汗渍）听完王猛战报，手中茶盏“啪”地摔碎在地：“五十玄甲卫折了三十，战马死了一半？断云峡那帮屯丁……竟有如此能耐！” 师爷吴文远（瘦高个，山羊胡微颤）躬身：“大人，护民堂以‘耕战’退敌，七屯民齐心，赤眉军还助阵——强攻只会激起民变，于大人官声不利。”
赵德昌（拍案）：“那依你之见？” 吴文远（从袖中摸出周伯通留下的“赤眉军实情册”）：“周伯通说得对，赤眉军是流民聚啸，赫连霸马匪才是心腹大患。不如顺水推舟，赦赤眉军胁从，发赈灾粮安流民，换护民堂协防黑风口——既全了‘剿匪’之名，又保边塞安稳。” 赵德昌（盯着册中“流民卖儿契”复印件，喉结滚动）：“准了！备‘安民告示’，派钱德禄为使，带百石赈灾粮去护民屯——就说本官‘体恤民情，暂缓协防’！”
【第二节：午时议和，护民屯“舌战再续”】
午时，护民屯议事厅（土坯房内“耕战护民”匾下，七屯代表与赤眉军刘三刀分坐两侧）。
钱德禄（青布官袍沾泥，袖口墨渍已干）率两名随从踏入，见满屋屯民与赤眉军混坐，脸色微变：“周先生，知府有令——念护民堂‘退敌有功’，特赦赤眉军胁从，发赈灾粮百石，着护民堂协防黑风口时‘相机行事’，不必强攻。” 周伯通（机关匣放膝上，铜齿轮轻响）冷笑：“钱大人，上月你说‘抗命以抗旨论’，如今又来‘相机行事’？这‘安民告示’可写了‘赦赤眉军、发赈粮’八个字？”
钱德禄（掏出告示）：“这……这是知府亲笔，只说‘安抚流民’……” 凌锋（孤鸿剑点告示）：“无‘赦’无‘发’二字，便是空话！护民堂要的，是让流民有饭吃、有地种，不是官府一句空话！” 刘三刀（拍案）：“俺们赤眉军弟兄，就等这赈粮救命！若知府耍赖，俺们仍去劫大户——反正都是死，不如死得痛快！”
周伯通（取出“赤眉军劝降帖”存根）：“钱大人，你看，萧策早已写明‘赠粮百石，共抗马匪’。若知府愿签‘三方盟约’（护民堂、赤眉军、官府），我堂即刻派五十人协防黑风口，否则……” 他亮了亮匣中“火雷弹”模型，钱德禄额头冒汗：“我……我这就回府禀报，三日内必签盟约！”
【第三节：未时归附，西坡“垦荒新篇”】
未时，护民屯西坡（新垦梯田层叠，麦浪初黄，赤眉军与屯丁混编成“垦荒队”）。
刘三刀（使双刀改制的“开山锄”）一锄头下去，板结土块应声而裂：“凌总领，这地比俺们以前抢的‘大户田’好多了！镢头轻，土又松，一天能垦半亩！” 萧策（狼刃刀刻“垦荒分工表”）：“赤眉军弟兄擅山地开垦，负责‘望川田’陡坡；屯丁熟水田，管‘稻花荡’低洼处——周师伯设计的‘磁石测土仪’（铜盘嵌磁石，辨土壤酸碱），每人发一个。”
阿青（寒江雪剑削药锄）带医馆学徒穿梭田间，给赤眉军治旧伤：“这位大哥，你这刀伤结痂了，涂些金创药，莫沾水。” 一名赤眉军汉子（脸上有刀疤）憨笑：“阿青妹子，俺们以前哪见过这般好的大夫？以后俺给你当牛做马！” 林霜（缚龙索系铜铃，巡视田埂）：“狼卫十人跟护赤眉军，防赫连霸马匪突袭——铃响即至。”
老屯长陈福（拄枣木拐指点）：“总领，赤眉军来了八十人，加上咱屯丁，秋收前准能把‘鬼见愁’坡下的荒地全垦完——来年麦收，够养三百流民！” 凌锋（孤鸿剑插田埂）望着忙碌人群，轻声道：“耕战护民，不在刀枪，在人心——这西坡的麦浪，便是民心最好的模样。”
【第四节：申时盟约，议事厅“三方落笔”】
申时，议事厅（三方代表围案而坐：护民堂凌锋、赤眉军刘三刀、官府钱德禄）。
钱德禄（抖着手签“
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