孩子们的笑声、长辈的闲谈声交织在一起，构成了最动人的烟火气。倒计时四天的试菜之旅，在满室温馨中落下帷幕，而除夕的团圆味，也在这日复一日的忙碌与期盼中，变得愈发浓烈。
收拾完餐桌和厨房，沈砚把写好的采购清单铺在客厅茶几上，逐字逐句和大家核对：“清蒸鱼要选新鲜的鲈鱼，明天一早去农贸市场挑；梅菜扣肉得用带皮五花肉，要肥瘦相间的；还有菌菇，得买新鲜的香菇、金针菇，虾仁要选活剥的，孩子们吃着放心。”
李婉娘凑过来补充：“再买点小红枣、葡萄干，八宝饭还能再加点料；蔬菜要多买些，除了试好的三道素菜，再备点生菜、香菜，摆盘也好看。”苏氏点点头：“春卷皮要新鲜的，明天现买现包，不然会硬；水果也得多备点，除夕夜守岁要吃。”
沈砚拿着笔一一记下，最后把清单递给沈薇：“姐，明天你跟我一起去采购，人多能多拎点，月瑶和雨嫣在家陪着清鸢和孩子们，长辈们也歇着，不用跑一趟。”沈薇爽快答应：“没问题，早去早回，还能赶回来准备午饭。”
孩子们在爬行垫上玩得正欢，安之抱着他的玩偶剑，追着乐之爬，嘴里喊着“打打”，乐之吓得咯咯笑，往沈玥怀里躲。悦之则对地上的春卷碎屑感兴趣，小手捏起一点，想往嘴里塞，楚昭雪眼疾手快拦住：“悦之不能吃，脏脏！”她从零食筐里拿出溶豆，递到悦之手里，悦之立刻攥着溶豆，乖乖坐下来慢慢吃。
苏青庚和沈伯山坐在沙发上，看着孩子们嬉闹，聊着天：“还是现代过年方便，买东西不用跑远，厨具也省力，搁在大衍，这么一桌子菜得提前两天就忙活。”沈砚笑着接话：“等过了年，有空我带你们去逛逛超市的年货专区，还有更多新鲜玩意儿。”
张清鸢靠在沈砚肩头，看着眼前的热闹景象，嘴角带着笑意。沈砚察觉到她有些疲惫，轻轻扶她起来：“你累了吧？去房间歇会儿，我给你热杯牛奶。”张清鸢点点头，被沈砚扶着回了卧室，临走前还不忘叮嘱：“采购时别买太多，够吃就行，别浪费。”
沈砚给张清鸢热好牛奶，送进房间后，回到客厅帮着收拾试菜剩下的食材。楚昭雪正把没吃完的可乐鸡翅装进保鲜盒：“这些鸡翅留着晚上当零食，太好吃了，不能浪费。”沈玥则在帮孩子们擦手擦脸，准备哄他们午睡：“安之、乐之、悦之，吃饱玩累了，该睡觉觉啦，睡醒了还有卤味吃哦！”
下午的公寓渐渐安静下来，孩子们睡熟了，长辈们也回房休息，楚昭雪和沈薇在客厅整理采购清单的细节，程月瑶和林雨嫣在厨房清洗厨具、擦拭灶台，把厨房收拾得一尘不染。沈砚则坐在客厅的沙发上，看着窗外渐渐西沉的太阳，心里满是踏实。
清单上的食材一项项列得清清楚楚，餐桌上的欢声笑语还在耳边回响，试菜时的笑闹、成功后的喜悦、家人间的互相迁就，都让这个倒计时四天的午后，变得格外温暖。沈砚知道，过年最珍贵的从来不是满桌的佳肴，而是一家人整整齐齐、热热闹闹地守在一起，为了同一顿饭忙碌，为了同一个期盼欢笑。
夜幕悄悄降临，公寓里又渐渐热闹起来，卤味的香气愈发浓郁，孩子们醒了，长辈们也起来了，大家围坐在一起，分享着下午的小憩时光，聊着明天采购的趣事，盼着除夕的到来。倒计时四天的时光，在烟火气与欢声笑语中悄然流逝，而团圆的味道，却在这日复一日的期盼与忙碌中，愈发醇厚。
卤味的香气在暮色里愈发勾人，沈砚看了眼时间，掀锅盖的瞬间，热气裹挟着醇厚的卤香“腾”地涌出来——鸡爪浸得通体酱红，表皮微微起皱，裹着黏润的卤汁；鸡蛋壳被卤汁染成深琥珀色，轻轻一敲就裂开细密的纹路，卤汁顺着裂缝渗进蛋白里；鸡翅则炖得脱骨，用筷子一夹就能分开，骨头缝里都浸着咸香。
“卤好了！快来尝鲜！”沈砚用漏勺把卤味捞出来，码在白瓷盘里，撒上一把白芝麻，黑白红三色衬得格外诱人。沈玥第一个凑过来，捏起一只鸡爪，咬了一口就眯起眼睛：“绝了！皮糯肉嫩，卤味渗
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