大殿内的血腥味还未散去，赵瑜的尸体瘫在龙椅上，眉心的血洞不断渗出暗红的血，顺着龙袍下摆滴落，在金砖上汇成一小滩。沈砚正下令处置后续事宜，赵玮握着染血的亮银虎头枪，立在殿中，目光空洞地望着地面，突然，殿外传来一阵杂乱的脚步声，夹杂着女子的惊呼、孩童的哭闹，还有内侍慌张的劝阻。
“让开！都给哀家让开！皇帝驾崩，哀家要见陛下！”
一声带着哭腔却依旧透着几分正宫威仪的呼喊传来，紧接着，大殿厚重的木门被人从外面撞开，一群衣衫不整、发髻散乱的女子簇拥着两个孩童，跌跌撞撞地冲了进来。
为首的正是张皇后。她身着明黄绣凤宫装，裙摆上沾着尘土与草屑，显然是匆忙赶来，来不及整理仪容。原本插在发髻上的赤金点翠凤钗掉了一支，剩下的一支也歪斜地挂在鬓边，珠翠散落了一地。她脸上泪痕未干，眼眶红肿，往日的端庄华贵荡然无存，只剩下极致的恐慌与焦灼。她怀中紧紧抱着一个七岁的男孩，正是太子赵炎，孩子穿着一身月白锦袍，领口沾着奶渍，小脸煞白，双手死死搂着张皇后的脖颈，埋在她怀里瑟瑟发抖，哭声微弱却不停歇。
紧随其后的是玉贵妃。她穿一身水红撒花软缎长裙，裙摆被扯破了一道长长的口子，露出里面的素色衬裙。往日精心打理的发髻松松散散，几缕青丝垂在脸颊，脸上满是泪痕，双眼通红，一边跑一边抹泪，手里紧紧牵着六岁的二皇子赵枫。赵枫比赵炎胆子稍大些，却也吓得脸色惨白，小手被玉贵妃攥得通红，嘴唇抿得紧紧的，眼泪在眼眶里打转，强忍着不敢哭出声，只是下意识地往玉贵妃身后缩。
两人身后，跟着十余名后宫嫔妃。有位份高些的妃嫔，还来得及披一件外衫，却也歪斜凌乱；位份低些的，甚至只穿着贴身的素衣，发髻散乱，有的掉了鞋子，光着脚踩在金砖上，脚底沾着尘土与零星血迹；还有几位怀孕的妃嫔，被宫女搀扶着，脸色苍白，脚步虚浮，时不时弯腰干呕，眼中满是绝望。她们个个面带惶恐，互相拉扯着，哭喊声、脚步声、孩童的哭闹声交织在一起，打破了大殿的死寂，与殿内的血腥味、腥臊味混杂在一起，格外刺眼。
张皇后冲进大殿，一眼就看到了龙椅上赵瑜的尸体，还有那染满鲜血的龙袍。她浑身一僵，抱着赵炎的手臂猛地收紧，孩子疼得“哇”一声哭了出来。她的身体晃了晃，险些栽倒，被身旁的玉贵妃连忙扶住。
“陛下！”张皇后发出一声凄厉的哭喊，声音嘶哑，“我的陛下啊！”
她想冲过去，可看到殿中手持兵刃、神情肃杀的靖安军将士，还有立在一旁、浑身浴血的赵玮，脚步硬生生顿住，眼中的悲痛瞬间被恐惧取代。玉贵妃牵着赵枫，也看到了龙椅上的尸体，双腿一软，带着孩子跪倒在地，眼泪像断了线的珠子般滚落，哽咽着说不出话。
其他嫔妃见状，也纷纷跪倒在地，有的直接瘫坐在地，放声大哭，有的则吓得浑身发抖，连哭声都不敢太大，只是默默流泪，偷偷抬眼打量殿中的沈砚与赵玮，眼中满是求生的渴望。
七岁的赵炎被母亲的反应吓坏了，哭得更凶，小手紧紧抓着张皇后的衣襟，含糊不清地哭喊：“母后，我怕……父皇怎么了？我要父皇……”
六岁的赵枫也忍不住了，眼泪滚落下来，拉着玉贵妃的衣袖，小声哀求：“母妃，我们回家……我不要在这里……”
张皇后深吸一口气，强压下心中的恐惧，抱着赵炎，缓缓跪倒在地，对着沈砚磕了个头，声音带着哀求：“沈世子，陛下……陛下已然驾崩，大衍的江山，如今尽在你掌握。我等皆是女流之辈，这两个孩子也尚且年幼，从未参与过陛下的所作所为，求沈世子开恩，饶我们一条性命！”
玉贵妃也连忙跟着磕头，泪水模糊了视线：“沈世子，求你看在孩子年幼的份上，放我们一条生路！我们愿意远离京城，永不踏入朝堂半步！”
其他嫔妃也纷纷附和，哭声中满是哀求：“求沈世子饶命！”“我们都听沈世子的！”
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