勒泰却摇了摇头，声音沙哑：“扔了吧，我们带不动。”队伍继续前进，马蹄无情地从那名士兵身边踏过，没有人回头——他们都知道，停下就意味着死亡，要么被靖安军的追兵赶上，要么冻死、饿死在这片荒凉的山地里。
逃亡到第二十天时，队伍已经折损了三百多人，剩下的一千七百多残兵，个个面黄肌瘦，眼神空洞。他们深入云州腹地，地形愈发复杂，山地连着戈壁，几乎看不到任何水源。巴图的高烧时好时坏，清醒的时候，他看着身边不断倒下的士兵，看着父亲日渐憔悴的面容，心里的自责越来越重。“父亲，都是我的错，”他哑着嗓子说，“若不是我贸然冲锋，我们也不会败得这么惨。”阿勒泰拍了拍他的肩膀，断指处的疼痛让他动作一滞，却还是硬挤出一丝语气：“败了就败了，草原的汉子，输得起，只要活着回去，总有报仇的机会。”可他心里清楚，经此一役，漠北军的精锐损失殆尽，想要再南下中原，难如登天。
更致命的是，他们在云州中部的黑风口，遭遇了靖安军的一支百人骑兵巡逻队。那是一支装备精良的轻骑兵，打着沈砚的“靖安”军旗，马蹄声在山谷中回荡，震得残兵们浑身发颤。阿勒泰的心瞬间提到了嗓子眼——此刻的残兵，连拿起武器的力气都快没了，根本无力抵抗。
“快！躲进山洞！”阿勒泰急声下令。亲兵们立刻架着他和半昏迷的巴图，钻进路边的一个狭小山洞，其余残兵也纷纷跟着挤进去，山洞太小，不少人只能暴露在洞口边缘，紧紧攥着手里的断刀、断枪，浑身发抖。
靖安军的巡逻队很快就到了洞口。为首的将领勒住马，目光锐利地扫过洞口的痕迹——地上的血迹、散落的草根、还有几件丢弃的破烂衣衫。“里面有人！”将领大喝一声，挥手示意士兵们围上来，弓箭上弦，瞄准了洞口。
山洞里的残兵们吓得大气不敢出，有人已经闭上了眼，等待死亡的降临。阿勒泰死死盯着洞口，右手悄悄摸向腰间的弯刀，心里只有一个念头：就算死，也要拉几个垫背的，不能让儿子再被生擒。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着民团的呐喊：“前面的靖安军兄弟，我们发现另一股漠北残兵，在西边山谷！”巡逻队将领愣了一下，犹豫片刻，下令道：“留下二十人警戒，其他人跟我去西边！”马蹄声渐渐远去，洞口的压力骤然减轻，山洞里的残兵们这才瘫坐在地上，大口喘着粗气，不少人吓出了一身冷汗。
阿勒泰知道，这是他们运气好，被另一股溃散的残兵引走了追兵。他不敢耽搁，立刻下令：“趁现在，赶紧走！”残兵们互相搀扶着，从山洞里钻出来，继续朝着北方逃亡。这一次遭遇，又有十几名伤员因为行动迟缓，落在了队伍后面，再也没能跟上。
逃亡的第三十五天，他们终于靠近了云州与漠北交界的草原。此刻的队伍，只剩下一千五百多名残兵，每个人都像是从地狱里爬出来的鬼魂。阿勒泰的断指伤口已经结痂，但腿伤愈发严重，只能被亲兵背着走；巴图的箭伤在简陋的包扎下，勉强止住了化脓，却留下了病根，左臂再也无法用力。
当他们踏上漠北草原的那一刻，残兵们再也忍不住，有人哭了出来，哭声在空旷的草原上回荡，满是委屈与庆幸。可没人敢欢呼，也没人敢松懈——直到看到远处漠北王庭派来的斥候，确认是自己人，阿勒泰才终于松了一口气，眼前一黑，晕了过去。
再次醒来时，他躺在临时搭建的帐篷里，巴图守在身边，眼眶通红。帐篷外，一千五百多名残兵整齐地站着，虽然衣衫褴褛、伤痕累累，却依旧保持着军人的姿态。阿勒泰看着自己空荡荡的左手食指，想起了在云梦关前自断手指的屈辱，想起了五万大军南下时的浩浩荡荡，想起了这一个月来在云州地界的九死一生，泪水终于忍不住滑落。
他带着儿子，带着这一千五百名用尊严和鲜血换来的残兵，终于回到了漠北。可这场惨败，这一路的泣血逃亡，还有那三座被屠城的冤魂，都成了刻在他们骨子里的伤疤，永远无法愈合
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【BB书屋网】 m.bbwwljj.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。