兵，往关墙外的小树林去，士兵们的甲片碰撞声在夜色里格外清晰；欧阳澈则留在城楼上，陪着赵承渊看着下方的漠北军营，手里的兵书被风翻到了“以逸待劳”那一页。
夜色渐浓，漠北军的营地里亮起了篝火，像星星一样散在关墙下。巴图还在跟三勇士请战，阿勒泰却坐在主营帐里，手里捏着张羊皮地图——那是从漠北到应天府的路线图，云梦关被他用红漆圈了起来。关墙之上，赵承渊握着城垛的青石，指尖能感受到石头的凉意。他知道，今夜只是开始，接下来的日子，云梦关将是大衍王朝最前线的屏障，而他们这三万守军，必须守住这道门户，不让漠北军前进一步。
漠北军的营地刚飘起自热火锅的辣香，孛儿只斤巴图提着鎏金弯刀巡营回来，一进主营帐就见阿勒泰正捧着盒梅菜扣肉自热米饭，筷子扒得飞快，米粒沾在银纹甲上都不在意。他忍不住翻了个白眼，把弯刀往帐杆上一靠：“父汗，您倒吃得舒心，就忘了当初换这些东西，沈砚那奸商要了咱们多少血本？”
阿勒泰嚼着米饭，含糊道：“多少？不就是些牛羊铁矿吗，先让我把这口吃完……”
“‘些’？”巴图凑过去，语气里满是心疼，“各两百头牛羊！那可是咱们草原上最壮的肥牛肥羊，还有数万石铁矿，是咱们挖了半年才攒下的！最后还加了四万八千两白银！就换了这些盒装饭、泡面，还有那甜腻的面包！”他说着，拿起袋压缩饼干晃了晃，“您是没看见当时沈砚那模样，笑得眼睛都眯了，我看他就是漫天要价，把咱们当冤大头宰！”
阿勒泰终于放下饭盒，擦了擦嘴，却没接巴图的话，反而拿起旁边的自热火锅，撕开包装倒进水：“你懂什么？行军半个月，要是带的还是冻羊肉、硬奶豆腐，弟兄们早就没力气了。你尝尝这个火锅，比咱们草原的手把肉还够劲，士兵们吃热乎了，明天攻城才有劲。”
正说着，蒙力克掀帘进来，手里捧着碗刚泡好的红烧牛肉面，吸溜了一口：“将军，小王爷，这泡面太香了！比煮了半天的羊肉汤还鲜！”帖木儿也跟着进来，手里捏着根火腿肠，边咬边说：“就是！上次巡逻饿了，掰块烧烤味压缩饼干，比干肉顶饱多了，还不用生火！”
巴图看着他们吃得满足，没好气地哼了声：“你们倒是舒坦，忘了换这些东西时，咱们运了多少车铁矿？四万八千两白银啊，够咱们买多少战马了！”
阿勒泰却笑了，往自热火锅里丢了片木耳：“战马能当饭吃？你以为沈砚真的漫天要价？他给的这些吃食，不用生火，拆开就能热，还能存半个月，比带多少粮草都方便。咱们要是饿着肚子攻城，别说云梦关，恐怕连关墙都摸不到。”他夹起块烫好的肉片，递到巴图面前，“尝尝，就当是给那四万八千两白银找补回来。”
巴图犹豫了一下，还是接过来放进嘴里。辣香瞬间在嘴里散开，肉片鲜嫩入味，比他想象中好吃得多。他没说话，却默默拿起盒番茄味自热米饭，拆了包装倒进水。
帐外，士兵们的谈笑声混着各种香气飘进来——有的在讨论自热米饭的口味，有的在抢最后一包酸菜泡面，还有的把蜂蜜面包掰成小块，分给身边的弟兄。阿勒泰看着巴图别扭的样子，笑着摇了摇头：“你啊，就是心疼钱。等破了云梦关，直抵应天府，到时候什么牛羊铁矿没有？现在先让弟兄们吃好，才是正经事。”
巴图没反驳，只是加快了扒饭的速度。而关墙之上，赵承渊望着漠北军营飘来的复杂香气，眉头越皱越紧。欧阳澈捻着胡须，沉声道：“将军，漠北军的粮草怕是不一般，能快速饱腹还能提振士气，咱们夜里必须加派巡逻，绝不能给他们可乘之机。”赵承渊点了点头，握紧了腰间的佩剑——他不知道漠北军为这些粮草付出了多少，但他清楚，这云梦关的屏障，绝不能被这些带着香气的“利器”攻破。
州牧府的烛火深夜未熄，沈砚正对着云州十三郡的舆图标注粮草调度，暗卫如影般落在帐内，双手递上密信：“世子，漠北五万大军已抵云梦关，赵承渊率三万守军据关死守
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