码得整齐的羊肉卷，忍不住问：“这么薄的肉，煮久了会不会散？”火头军头领拿起筷子夹了片牛肉，往滚汤里一涮，几秒后捞出来：“您看，这肉嫩着呢！烫一会儿就行，老了就不好吃了。还备了蒜泥、酱油，蘸着吃更有味。”严望看着涮好的牛肉，咽了咽口水，严沧见了忍不住笑：“待会儿让你多吃两碗，尝尝这新鲜吃法。”
夕阳把营地染成暖黄色，帐篷前的铺盖泛着柔和的光，灶房的火锅香气飘得更远。百姓们闻着香过来，见火头军正往竹篮里装写着“望海”的碗筷，都笑着说：“这样的兵，咱们望海留着放心！”沈砚站在一旁，看着严沧一家围着铁锅好奇询问的模样，心里松了口气——从绣着名字的铺盖到热乎的火锅，要让望海知道，靖安军来的不是侵略者，是能一起守太平、吃热饭的一家人。
严沧握着汤勺的手猛地一紧，乳白色的骨汤在勺沿晃了晃，却没洒出半滴。他抬眼望向营地外的望海城楼，眼神里的沉稳多了几分暖意，当即转身对身后的严启河沉声道：“启河！立刻去传我命令——让城防、北港、巡逻的所有望海士兵，除了必要的值守人员，其余人全部来城北旧营集合！就说……靖安军请咱们吃顿热乎饭！”
严启河愣了愣，随即反应过来，腰间的环首刀随脚步轻晃，快步应道：“爹，我这就去！”他转身便往营外跑，没走两步又回头叮嘱火头军：“多备些碗筷！咱们望海的弟兄胃口大，别不够用！”火头军头领笑着应下，立刻招呼人去搬备用的粗瓷碗，碗沿红漆写的“望海”二字在夕阳下格外显眼。
严望攥着亮银长枪的手松了又紧，兴奋地凑到严沧身边：“爷爷，真能让所有弟兄都来吃吗？这火锅闻着就香！”严沧拍了拍他的肩，指了指案上码得整齐的羊肉卷：“你忘了？守了这么久城，弟兄们吃了多少冷干粮，今日也该让他们尝尝鲜。沈世子有心，咱们也不能寒了弟兄们的心。”
沈砚见状，立刻对身边的亲兵道：“去帮火头军添两口锅，再把备用的木炭搬出来，汤不够了就续，食材别断了。另外，让弟兄们把帐篷前的木桌拼一拼，给望海的弟兄们腾地方。”亲兵应声而去，不多时，营地中央便传来木桌拼接的声响，靖安军士兵们七手八脚地把分散的小桌拼成大长桌，连铺在地上的竹席都挪了挪，怕望海的弟兄们坐得挤。
严启河的传讯速度极快——不过半柱香的功夫，营外便传来整齐的脚步声。最先来的是北港的水军士兵，他们刚从战船上下来，裤脚还沾着海水，却个个精神头十足；接着是城防的士兵，甲胄上还带着城砖的碎屑，手里握着长杆钩镰枪，却没了之前对峙时的紧绷；最后是巡逻的士兵，帽檐上沾着尘土，看到营地里的大铁锅，眼里都透着好奇。
“将军！”士兵们在营门口列队，齐声喊出的声音震得帐篷布轻轻鼓荡，却没半分杂乱。严沧走上前，目光扫过一张张熟悉的脸——有的是跟着他守了十年城的老兵，有的是刚及冠的新兵，脸上都带着风霜，却在闻到火锅香气时，忍不住偷偷咽了咽口水。
“弟兄们，”严沧的声音比平时温和了些，指了指身后的铁锅，“这些日子，大家守城辛苦，吃了不少苦。今日靖安军的沈世子有心，给咱们备了热乎饭，叫‘火锅’，大家都放开吃，别客气！”
话音刚落，士兵们便爆发出一阵低低的欢呼，却没忘了规矩，跟着靖安军的士兵有序地往长桌走。有个望海的老兵走到帐篷前，看到靖安军士兵铺在地上的竹凉席，忍不住弯腰摸了摸：“兄弟，你这席子看着就凉快，还绣着名字，不怕丢啊？”靖安军士兵笑着递给他一双筷子：“都是按名字发的，冬夏还有不同的铺盖，睡着踏实。快坐，火锅要开了！”
火头军们忙得满头大汗，却个个脸上带笑——一口口铁锅里，白菜、萝卜在骨汤里翻滚，牛肉片涮得嫩红，羊肉卷烫得卷曲，连虾干下锅后都泛着鲜气。严沧和沈砚、周霆坐在最中间的长桌旁，身边围着严启山、严启海和周虎等人，严望则端着碗，跟几个望海的年轻士兵挤在一起，正学着靖安军士兵的样子
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